廟島列島由三十二個大小島嶼組成，位于渤海黃海交匯處，膠東半島與遼東半島之間的海域，總面積五十余平方公里。在登州丹崖山上極目遠(yuǎn)眺，就能看到如同鑲嵌在碧波上的顆顆寶石一般的廟島列島。

        列島自北向南分為三個島群，北島群包括南隍城島、北隍城島、大欽島、小欽島等。中島群包括砣磯島、高山島、嘰島等。南島群包括南長山島、被長山島、廟島、大黑山島、小黑山島等。

        傳說中的蓬萊、瀛洲、方丈海上三神山，其中的蓬萊仙島就是指廟島列島中面積最大的南長山島。據(jù)《史記》中記載，秦皇漢武都曾特地來到登州丹崖山，向海中的蓬萊仙山祈求長生。

        王湯姆所關(guān)心的當(dāng)然并不會是這些流傳于民間的神話傳說，他重視的是廟島列島在登遼海上航道中的作用。未來海漢要實現(xiàn)從海路進(jìn)入遼東地區(qū)，控制渤海黃海航道，一定程度上都要依賴于這些島嶼來建設(shè)海上據(jù)點(diǎn)和物資中轉(zhuǎn)港。

        從明初開始，朝廷就是以山東登萊為戰(zhàn)略基地，向北經(jīng)略遼東。洪武四年，明將馬云、葉旺就是從山東登萊率軍渡海北上，占領(lǐng)了遼東半島南端，之后再逐步向北向西推進(jìn)，將遼東全境納入大明治下。不過當(dāng)時的遼東久經(jīng)戰(zhàn)亂，地廣人稀，物資供應(yīng)不足，所以軍需后勤補(bǔ)給都得依靠登遼之間的海上航道從山東轉(zhuǎn)運(yùn)，大量的山東兵和家屬也因此被安置到遼東駐守。如位于遼陽的定遼左衛(wèi)就是由五千六百名青州兵組成，而定遼右衛(wèi)則全是萊州兵。

        也正是基于這種密切的依賴和聯(lián)系，在洪武二十九年進(jìn)行全國按察司設(shè)置的時候，遼東都司的轄區(qū)就被編為了山東按察司下屬的遼海東寧分巡道，司法監(jiān)察事務(wù)都受山東管轄。幾十年之后的正統(tǒng)年間，遼東全境的民政事務(wù)也正式劃歸給了山東布政司下屬的遼海東寧分守道。

        除了后勤轉(zhuǎn)運(yùn)職能之外，因為明朝國都當(dāng)時還在南京，所以登遼海道也是從都城到遼東地區(qū)的主干道。如果繞行山海關(guān)走6路，行程要多出千里，因此除了運(yùn)輸物資之外，遼東官員任免、朝鮮使臣往來，也都是通過登遼海道進(jìn)行運(yùn)送。登州也是因此從州升級為府，獲得了更高的行政地位。

        登遼海運(yùn)雖然在明初起到了穩(wěn)固遼東統(tǒng)治基礎(chǔ)的重要作用，但在進(jìn)入明中期之后，因為國都北遷、登遼之間的地域利益沖突，以及朝廷實施海禁等原因，使得這條海上通道逐漸荒廢直至禁絕，廟島列島也一度被流民、逃兵和海盜所占據(jù)。

        到了萬歷年間，遼東邊防形勢日漸嚴(yán)峻，朝廷迫于無奈之下，又下令重開登遼海運(yùn)。而援助遼東所需的物資和人員，大部分都著落在山東，給這一地區(qū)的社會安定和經(jīng)濟(jì)展都造成了沉重的壓力。但這樣的援助并沒能拯救遼東戰(zhàn)局，到天啟年間，從遼東渡海逃到登萊的難民已有數(shù)萬人之多，民間的地域沖突也越嚴(yán)重。

        這些矛盾積怨在崇禎四年終于爆出來，遼軍參將孔有德所率部隊在吳橋生兵變，轉(zhuǎn)而攻擊山東各府縣。而登州城內(nèi)因為集中了大量的遼東難民，又是孔有德軍的出地，當(dāng)?shù)鼐用瘾@悉遼軍兵變后，立刻對城內(nèi)的遼人展開集體屠殺，而孔有德部在破城之后，出于報復(fù)也對城中的登州百姓進(jìn)行了大屠殺。原本在明初建立起來的登遼互助關(guān)系，最終是以兩地軍民互相殘殺的慘劇而告終。

        其實在吳橋兵變之前，登萊巡撫孫元化、監(jiān)軍道王征已經(jīng)在籌備以登州為戰(zhàn)略基地，從海路進(jìn)軍收復(fù)遼東的作戰(zhàn)計劃。但孔有德這次叛亂將其計劃徹底打亂，并且在1633年裹挾了大量人馬和武器渡海逃往遼東歸降了后金，之后便率部攻下了遼東半島的旅順口，徹底中斷了登遼海上航道，并且也給之后的明清戰(zhàn)局造成了深遠(yuǎn)的影響。

        廟島列島由三十二個大小島嶼組成，位于渤海黃海交匯處，膠東半島與遼東半島之間的海域，總面積五十余平方公里。在登州丹崖山上極目遠(yuǎn)眺，就能看到如同鑲嵌在碧波上的顆顆寶石一般的廟島列島。

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