要論武力肯定是打不過海漢了，但要柔佛花錢來擺平這個大麻煩似乎也不太現(xiàn)實，譚舉任雖然尚未就索賠款項報出具體的數(shù)目，巴蓬卻很清楚這必定會是一個天文數(shù)字，即便是掏空柔佛國庫也是賠不出來的。

        巴蓬的想法與霍格類似，他也并不認為自己的價值已經(jīng)大到可以讓國家為他舉債的程度。聯(lián)軍在星島戰(zhàn)敗的消息，這個時候大概已經(jīng)在國內成了定論，王公大臣們心急的肯定不會是如何將敗軍之將贖回去，而是吃了這個敗仗之后，海漢會不會立刻展開報復手段，英國人會不會撇下柔佛，就此撒手不管。海漢在這個時候開口索要贖金和賠償，未必能馬上得到柔佛國的回應，柔佛接下來所持的態(tài)度如何，很大程度上還要視英國人的想法而定。

        巴蓬也知道在這種環(huán)節(jié)上跟對方兜圈子沒有太大的意義，所以他很直率地道出了自己的看法：“閣下可能有所誤會，我和我部下的身價大概遠遠達不到閣下期望的那么高，柔佛國也沒有能力償付貴國索要的款項。就算貴國用戰(zhàn)爭手段威脅柔佛，也還是拿不到錢的。”

        “柔佛拿不出現(xiàn)錢沒關系，可以打欠條，可以實物抵押，可以分期支付，辦法有很多，我們的耐心和時間也很充足。”譚舉任早就料到了對方可能會叫苦，當下便拋出了一系列的解決方案，一副榨不出油水誓不罷休的模樣：“另外我也提醒你一下，不要再對英國人抱有什么期望了，他們不可能成為柔佛的救世主，霍格的處境也不會比你好到哪里去。最重要的是，英國人的據(jù)點遠在千里之外，而我們只和柔佛隔著一道很窄的海峽！”

        譚舉任這番話與其說是提醒，倒是更像威脅多一些，但巴蓬也明白對方所說的確是實情。英國人巧舌如簧煽動柔佛出兵，主要原因并不是要拉上柔佛一起發(fā)財，而是因為他們的基地遠在一千五百海里之外的印度半島，很難派出大量人手來直接攻擊星島，聯(lián)手出擊只是為了就近獲得補給和打下手的協(xié)從軍而已。當然了，以軍援為理由，從柔佛國賺上一筆極有可能也是英國人選擇這個合作方案的原因之一。

        只可惜英國人最終還是大意了，派來五百雇傭兵并沒有起到改變戰(zhàn)局走勢的作用，在交戰(zhàn)過程中也沒有什么亮眼的表現(xiàn)，與成軍時間不長的柔佛新軍一樣被海漢軍打得狼狽不堪。英國人要是想報仇雪恨，那得派多少人過來出戰(zhàn)才能拿下星島五百肯定是不夠了，一千也還是不太穩(wěn)妥，再往上加碼，那大概要把印度那邊的人手給搬空了才行。話說回來，要是英國人有這樣強大的實力，那就不用偷偷摸摸找柔佛國幫手了，直接去懟馬六甲城的葡萄牙人或許比攻打星島還更容易一點。

        但巴蓬在當下的處境也沒什么其他的選擇了，不跟海漢人合作，那就得在苦役營里干體力活干到死的那一天，這一點譚舉任已經(jīng)給他說得很明白了。作為一名資深軍人，巴蓬并不害怕戰(zhàn)死沙場，但如果是以戰(zhàn)俘身份累死在某處工地上，那他的確會感覺不甘和窩囊。盡管知道自己即便能脫身回到柔佛也極有可能會失去身份地位，甚至會被國王治罪，但巴蓬還是想盡力去爭取這個極為渺茫的機會。

        于是在羅杰和譚舉任逐字逐句的指點之下，霍格和巴蓬兩名聯(lián)軍將領各自完成了一封書信，由他們各自從戰(zhàn)俘里選出的親信人員將這兩封親筆信送回柔佛求救。

        在霍格和巴蓬失聯(lián)這短短數(shù)日中，柔佛國內早就亂成了一鍋粥。根據(jù)所掌握的信息來看，聯(lián)軍在星島的行動無疑是陷入了困境，海漢艦隊切斷了柔佛海峽的運輸通道，讓補給和人員輸送都難以為繼。

        柔佛國內也在為要不要增兵星島或是實施救援而爭吵得不可開交，主戰(zhàn)派認為進入星島作戰(zhàn)的新軍都是精銳部隊，如果全部折損在星島，那對柔佛的軍事實力將會造成極大的打擊。而反對派則認為柔佛海上武裝遠不及對手，強行派船橫渡柔佛海峽只是白白送死，即便有少數(shù)船只能夠順利抵達對岸，也極有可能會在海漢的提前防范之下變成了添油戰(zhàn)術，白白讓更多的人失陷在星島。

        這個時候本該作為主心骨站出來的英國人卻啞火了，霍格出征的時候只在柔佛國內留下了數(shù)名負責后勤事宜的聯(lián)絡官，加上僥幸沒被海漢戰(zhàn)船堵在海峽里的幾艘英國武裝商船上的水手船員，這些人在東印度公司中都是聽命于霍格，本身并沒有什么權限，也沒有要跟海漢人拼命的心思——他們只是來這邊跑腿的，可不屬于需要上陣廝殺的部隊，而且也沒有代表東印度公司表態(tài)的資格。

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