元濤是執掌金盾護運舟山分號的大掌柜，金盾在江浙地區的所有公開經營活動，以及跟舟山當局之間的各種秘密合作，全部都是由元濤負責協調指揮。石迪文拍板要拉揚州的徽籍鹽商一把，金盾護運就得頂在前面幫徽籍鹽商爭取時間，那這差事當然要跟元濤這邊交代清楚才行。

        元濤入伍的時間要比這兩人更早，在海漢尚未統一海南島的時候，他就已經是海軍部隊中的一員了。不過在當年海漢攻打瓊州府城的戰斗中，元濤因為沒有嚴格遵守軍令，一時沖動干掉了本來高層打算要招安的幾個大明官員，事后遭到了處分，早早便從軍中退役了。

        雖然退役的原因不是特別光彩，但也不能掩蓋元濤在服役期間所立下的戰功，高層認為他是個可用之才，所以退役之后，元濤便立刻轉業進了金盾護運，被派到了海外工作。

        相較于紀律嚴明的軍隊，金盾護運的工作氛圍顯然要寬松許多，而在外行動的風險也小得多，畢竟對手不再是全副武裝的職業軍隊，只是偶爾會出現的小股山賊水匪而已。以金盾的人員構成和裝備水平，要對付這類散兵游勇自然不在話下。

        元濤在金盾待了兩年之后，在執行任務的過程中慢慢展現出了出眾的能力，圓滿完成了幾樁比較麻煩的買賣，然后便得到了進修培訓的機會，回到三亞學習了業務經營和情報搜集方面的專業知識。

        在店堂里負責接待客商的伙計看到兩名海漢軍官聯袂而至，連忙上前招呼，問明來意之后，便將他們帶到后堂的雅間就座。

        “兩位請稍等片刻，小人這便去通知大掌柜。”

        像金盾護運這種準軍事組織，其每一處分支機構的掌柜基本上都是曾在軍中擔任過軍官職務的退伍軍人，具備一定的軍事指揮能力，能夠與地方駐軍銜接合作，執行各種特殊任務。最重要的是，這些人對海漢國具備比較高的忠誠度，才可以放心讓他們掌控金盾這支特殊力量。

        雖然每處分支機構的人員編制可能也就一兩百號人，但掌柜要負責的事情著實不少，除了明面上的經營項目之外，掌柜還要跟方方面面的人物打交道，并從中篩選出對海漢有用的信息。海漢的兩大情報機關安全部和軍情局，也時常都會派人在金盾里當差，借助執行押運任務的機會來搜集大明境內的各種情報。

        也正因為如此，在海外殖民地負責經營的掌柜們雖然身份是平民，但大多會還是會享有官員待遇，以便于跟軍方和情報部門交接工作。段天成和姬元青雖然是武官，但也沒有自恃身份坐在衙門里召見本地的金盾掌柜，而是主動上門拜訪。

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