施耐德聽了托馬斯的說辭之后笑了笑道：“閣下的設想很不錯，但還是有一個問題，荷蘭人通過我們所獲得的各種商品，其價格要比貴國商人高出至少一成，個別緊俏商品甚至會高出有四五成，關于這一點，閣下不會不清楚吧？如果我國把原屬于東印度公司的貿易份額轉交給貴國商人來操作，那么這部分的溢價收益，貴國商人也能夠一并接受嗎？”

        施耐德所說的問題，便是盟國與非盟國的待遇差別了。荷蘭人從海漢購買同樣的商品，往往需要付出比葡萄牙人更高的價格，采購成本的增加便削弱了商品的價格競爭力，為了能夠在歐洲大陸順利出售那些商品，荷蘭人只能降低自己的利潤，才能跟葡萄牙人的售價保持同一水平。

        當然了，大宗商品的成交價格是商業機密，即便荷蘭人隱約能猜到自己的交易條件要遜于葡萄牙人，但也沒有準確的情報能讓他們作為討價還價的條件。所以在最近這幾年里，葡萄牙人憑借著盟國所享受的特惠待遇，著實在與荷蘭人的商業競爭中占據了不小的優勢。

        施耐德的意思，便是讓葡萄牙人將海漢可能會蒙受的經濟損失承擔下來，再談貿易份額轉移的事情。站在海漢的立場上這種提議無可厚非，但對于托馬斯來說，他也要面對同樣的信息缺失狀況——荷蘭人與海漢的交易條件也是商業機密，這溢價部分到底有多大，那也只是海漢人隨口說出的一個數字了。

        托馬斯道：“施耐德先生，或許我們可以考慮用其他方式來彌補貴國的這部分損失，比如說擴大我們之間的貿易規模，用更多的交易量來帶給貴國更多的利潤。”

        施耐德笑道：“主意是好主意，但實現起來恐怕沒有閣下說的那么容易。據我所知，近年來貴國在巴西的殖民地被荷蘭人蠶食得非常厲害，當地出產的黃金、寶石、蔗糖、谷物都大受影響，因此貴國的海外收益也在隨之下滑。另外我聽說去年在貴國的艾沃爾地區因為稅收問題爆發了武裝起義，西班牙人正抽調軍隊試圖平息貴國的反抗。這場戰亂的未來走向或許會有利于貴國的獨立，但目前來說戰亂只會讓貴國的財政收入雪上加霜。”

        “基于這些情況，我有理由相信，貴國正處于十分不妙的內憂外患之中。除了在東方的貿易狀況稍好一些，恐怕很難指望世界其他地方的殖民地能給國內帶去更多的經濟收益。但戰亂會壓縮貴國國內市場的消費能力，即便商人們愿意從東方運回更多的稀有商品，也沒有那么多人能夠買下它們。換句話說，你說的擴大貿易規模的提議，在我看來很難實現，商人們不傻，如果他們察覺到國內的市場萎縮，就不會再在東方大量采購那些昂貴的絲綢和瓷器了。”

        托馬斯沒有料到施耐德所掌握的情報竟然如此詳細，他甚至一瞬間有點懷疑是不是有葡萄牙商人當了海漢的間諜。

        但對方根據這些情報所作出的推斷，卻是讓托馬斯難以反駁，他只能嚅喏著應道：“歐羅巴大陸有很多國家，我們運到當地的貨物，也會向其他國家出售，施耐德先生，你完全不必擔心這些商品的銷路問題。”

        施耐德道：“托馬斯先生，我們是老朋友了，彼此應該更坦誠一些才對。既然我連葡萄牙國內的情況都知道，難道會不清楚那片大陸上的戰況嗎？請告訴我，有哪個國家是處于太平當中？或許你想說法國，但法國人如今也已經參戰了，不是嗎？那里已經沒有適合跨國貿易的環境了，商人也改變不了那里的狀況。”

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