有鑒于遼東的局勢已經在朝著對滿清不利的方向發展，駐扎在當地的海漢軍也加強了對戰局的監控措施，以便能及時掌握戰場態勢。

        海漢軍固然不會直接參與這兩國間的戰事，但仍是派出了部隊前往遼東灣北岸附近偵察，并且堂而皇之地在盤山縣附近海岸登陸，出動小股騎兵在該區域內公開活動。

        這種行為并未引來交戰雙方的攻擊，恰恰相反的是，明軍和清軍對于出現在這里的海漢軍都十分忌憚，主動與其保持距離，避免發生不必要的沖突。在當前這種微妙的局勢下，交戰雙方誰都不愿招惹海漢，讓其有借口出兵干涉目前的戰局。

        1647年開春后，明清兩國戰事再起，雙方再次投入重兵，在閭山南麓與雙臺子河入海口之間不到百里寬的戰場上展開了廝殺。這個戰場以西便是大明目前的前哨重鎮錦州城，往東則是一馬平川，明軍只要突破這條戰線，三百里外便是滿清京都沈陽城了。

        此時的情形與八年前清軍攻入山東時頗為相似，一方如狼似虎，另一方苦苦支撐，只是當下角色互換，攻守易主，清軍在持續不斷的消耗戰之后，早已不復當年的勇猛。而明軍在投入大量資金進行裝備升級之后，戰斗力比當年的確有了質的提升，正面交鋒明顯可以壓制對手一頭。

        如果不是清軍仍保有大量騎兵編制，在機動力方面還有一點優勢，恐怕這條防線在明軍的連續猛攻之下也撐不了幾天。

        四月下旬，明軍終于攻破了這條戰線上的重鎮盤山縣，潰敗的清軍一口氣后撤百余里，到遼中——遼陽一線才重新完成集結，試圖依托遼河流域的水系繼續進行抵抗。

        但遼河水系的流量不大，河面往往也就十多二十丈寬，水性好點的士兵甚至可以武裝泅渡，要搭建浮橋讓大部隊通行也不是難事。而明軍一方的炮火威力明顯占優，完全能夠隔空在河對面清理出一片登陸區。

        因此清軍的這一對策實施效果并不理想，最長也就只能拖個一天半天，一旦上下游有其他地方被突破，整條河岸上的防御也就宣告崩潰了。盡管遼河流域支流眾多，但最終也還是沒能阻擋明軍的攻勢，僅僅不到十天時間，遼河防線便已全線告破。

        此時明軍的前鋒營距離沈陽已經不到百里，擺在皇太極面前的就剩兩條路，一是集中滿清剩下的兵力死守沈陽城，與明軍在這里決一死戰；二是放棄沈陽往北撤退，盡可能保存實力，日后尋求合適的時機東山再起。

        但此時的皇太極身體狀況已經極差，他認為自己即便是撤離沈陽，恐怕也熬不到東山再起的時候了。所以他決定提前傳位給第九子福臨，由其率領清軍大部隊提前撤離沈陽，前往更北邊的兀良哈地區重頭再來。而他自己則繼續留守沈陽，無論勝敗都不打算離開了。

        五月底，福臨在沈陽故宮繼任帝位，年號順治。由于此時順治年方十歲，仍將由他的叔父睿親王多爾袞輔助執政。順治和多爾袞帶走了八旗精銳和國庫里剩下為數不多的錢財，留下皇太極率領五萬清軍繼續留守沈陽。

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