眾人在山嶺上看了半晌，一番指點江山之后，才下到江邊工地，到近處查看引水道的施工狀況。

        到了工地上，便可看到這里除了有大批民夫正在辛苦勞作之外，也有不少產自海漢的大型工程機械投入了使用。由蒸汽機驅動的碎石機、傳送帶、卷揚機等設備，居然一應俱全，甚至還有一臺小型履帶式蒸汽挖機，也不知道當初花費了多少氣力，才能把這些大鐵疙瘩運進這荒僻的山溝里。

        白樂童嘆道：“這么多工程機械，提升施工效率之余，想來維護維修也要費不少工夫吧？”

        黃志昌在旁邊應道：“小白大人，目前包括卑職在內，在這邊的機修工、鍋爐工、操作人員，共計有二十余人，分為兩班，每日輪換工作，倒也基本能滿足工程所需。”

        這些機械設備的施工能力遠非人力可比，蒸汽挖機一鏟斗下去挖出的土石方，就足夠兩個壯漢拿著鋤頭刨上大半天了。但使用這些設備的成本其實也不低，除了需要大量的燃料和各種易損零部件之外，還有一部分不可忽視的成本是使用和維護這些設備的專業(yè)人員。

        這些專業(yè)人員在被派來建德之前，都曾接受過數(shù)月至數(shù)年不等的培訓，擁有常人所不具備的專業(yè)知識，其價值也遠非只會輸出體力的民夫所能相比，是東海大區(qū)目前極為稀缺的人力資源。也正因為如此，他們所享受的待遇也極高，工餉是普通民夫的幾十乃至上百倍之多。

        黃志昌話音剛落，那臺蒸汽挖機便突然罷工了，接著便有工人來請黃志昌參與檢修。黃志昌自是不敢怠慢，向白克思告一聲罪，一路小跑趕去檢修機器了。

        白克思道：“后期陸續(xù)還會有更多的大型機械設備運來這里參加工程建設，地方上要盡量配合黃志昌的工作，保證這些設備的正常使用。”

        張鶴在旁邊應道：“這些設備的確效率頗高，但極度依賴燃料供應，從杭州方向運來的煤遠遠不夠，所以本地自行籌措了許多木材木炭作為備用。黃大人平日都在這邊守著，若是設備出了故障，一般當天就能修復。”

        嚴州境內雖然沒有多少耕地良田，但林木資源卻十分豐富，在目前航運條件還不甚理想的情況下，木材木炭倒是可以作為蒸汽機所需燃料的補充。當然對于維修機械設備的任務，基本就是半點忙也幫不上了，只能指望黃志昌等技術官員能解決問題。

        好在故障耗時不長，黃志昌沒去多久，那挖機又轟轟隆隆地開始動了起來。黃志昌回來復命稱，只是機器上的一個傳動齒輪損壞，更換了備件就解決問題了。

        轉眼到了戌時，天色已經(jīng)暗了下來，工地上響起三下汽笛聲，放工的時間終于到了。不過白克思等人并未連夜返回縣城，而是在工地旁搭起帳篷，要在這里住上一宿。白克思認為僅僅半天時間的考察遠遠不夠，明天還得再看一下本地的施工組織管理情況。

        “父親，您應該有很長時間沒有在野外露營了吧？”白樂童將斟好的熱茶遞給白克思，關切地問道。

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