都猜到這房子是為了成親用的，可不知怎么的，他和寡婦突然又斷了來往。后來寡婦更是搭上路過的客商，做了對方的小，跟著人家到山西去了。

        寡婦跟人走了以后，他有次去給人家修屋頂，雨后濕滑，他右手沒勁，沒抓住搭救的手，不慎從房頂摔下來，摔斷了骨頭，在床上躺了兩個月。那家人自認倒霉，賠了他藥錢，他就在床上編了兩個月的竹簍，糊了兩個月的燈籠，再養好身體，敢用他的人已經很少了。

        后來的某一天，他突然開始覓人接手他這房子，聽那意思，似乎是想到外頭去。都猜是因他一年中冬天總不出門，如今活又難找，錢莊的債越背越重，才出此下策。于是老板娘又找到他，說茶館加修了一層，成了茶樓，正缺人，他來做工，下了工可以去做些別的事補貼家用。

        青年推辭了兩次，像是決心已定的樣子，然而終究還是留下了。

        小城的人成親都早，做父親了還常有個少年稚氣，總帶小孩過來茶肆聽書。青年很喜歡娃娃，每次一見有熟絡的人帶了自家孩子過來，總喜歡上前去逗弄，歡喜地抱著不撒手。

        現在城里最愛聽的就是外面的話本，總有主顧托人，從外面捎來當年江湖門派的話本送給先生。言下之意就是想聽這個。

        如今講書的這個書生卻喜歡總從里面揀殘燈雨暗樓的講，講殘燈雨暗原樓主斷劍屠夫江水煙，又講他的繼任上官闕，講上官闕身旁的鋒刃韓臨，又講易梧桐那管笑簫。江湖也就那么大，難免提到別的門派，可只一提到名字書生就引經據典，說殘燈暗雨強得多，偏心得要命。

        最近這一年，炸藥炸開山門，商隊來往愈密，不少外來人休整之時傍晚過來尋趣。只是商人知道外頭的事，倚在門邊聽總要眼神來往幾波，嘆息說如今可都沒殘燈暗雨樓了，只有接受朝廷招安的暗雨。興是忌諱什么，聲說得小，只有躲著爹娘又付不起茶錢，站外頭蹭說書聽的孩子聽得著。

        你傳我我傳你，這又不是難打聽的事，很快就被證實。俠士沾了朝廷總要跌價，可大人們聽個話本就圖一樂，只有孩子在意。

        頭兩年青年還愛湊熱鬧，這兩年人多的時候，青年好躲到后廚和后院，孩子們跟青年關系好，就總要跑到后院，渣渣鬧鬧地纏著青年問。

        似乎由于當年說書生涯的斷送正是源于說了韓臨那本戲，青年并不愛提眾人津津樂道的江湖事，只對孩子們含糊地回答說一半一半吧。

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