雪場周圍沒有醫院，只內部販售區賣些應急藥物，少年買了退燒藥回去，就著溫水喂麗塔喝下，后半夜一直醒著，在她床邊照看著換敷毛巾或擦拭冷汗。偶爾他撐著下巴迷迷糊糊闔過去，眨眼驚醒，發覺床上的人T溫似乎降了一些，腦子卻好似燒得糊里糊涂，瞪著眼努力打量了他許久才認出來，開口卻是孩子的語氣，“你來了呀，今天也一起出去玩嗎？”說著咯咯咯笑起來，伸出兩只手在他臉上一通亂r0u，“好可Ai，舒l寶寶好可Ai啊，好想抱回家藏起來！”又湊近了眨巴著眼睛，神秘兮兮地，“我偷偷留了兩塊蛋糕哦，跟我回家就分你一半。”少年嗯嗯地順著她，繞過她的手小心翼翼用溫度計測量T溫。高燒反反復復，像糾纏不休的Si靈魂，直到清晨也未能平息，不停出汗還讓她有些脫水征兆。他買了水和麥片牛N粥回來，一挨上舌她就胃部cH0U搐著反嘔出，整個人像燒成一塊烙鐵，水一滴上去便滋滋地蒸發。
少年站在一地狼藉的房間里，面前是好友病中燒紅無助的臉，切實感受到不安匯集成的恐懼。一路上漂泊流浪得太過順利，偶有挫折也總能轉眼化解，幾乎像一篇浪漫美好的童話，兩個乘坐魔法飛毯的小人快樂游覽到天涯海角。但他們到底只是普普通通不過二十歲的年輕人，諾恩斯nV神垂下細細一段紡絲便能輕易將他們絞殺，那么脆弱無力。
純凈自然、罕有現代文明侵染的拉普蘭冰原上，方圓四周唯一可能有醫院的地方在三百里外的小鎮，到雪場之間往返的卡車隔天一趟，麗塔的病情拖不到第二天，少年四處央求，將剩下的錢都加在一起送出去，也勸不動誰送他們一趟，最后只雪場的工作人員勉強同意租給他一輛車。他收拾了行李扶著麗塔上車，自己坐上駕駛位——他學過開車，此前礙于未成年一直沒考過駕照，這會兒也顧不得什么。雪場到小鎮只有筆直一條路，沒有拐彎也沒有岔口，沿著開過去，快的話不到兩個小時便能抵達，他自我寬慰，咬著唇啟動租來的越野車，車身一個顛簸沖上公路，心情與來時已經大不相同。
漫無邊際的苔原曠野，一條公路像箭筆直S往遠處的巍峨山脈，一輛車行駛其中b廟宇中的一粒塵埃更渺小，幾乎感覺不到前進，只偶爾掠過一叢灌木算得上參照。天sE很Y，厚云呈一只巨大手掌傾壓下來，開出去沒多久便飄起雪花，少年握著方向盤，耳邊是麗塔高燒昏迷中急促的張口呼x1聲，竭力克制那種在荒原中踽踽獨行的孤寂惶恐。只是極北冰原上的暴風雪來得那么快，一呼一x1間狂風卷著雪片剮過車窗，黯淡下去的天地間只剩呼嘯風聲，仿佛跑過去千萬只白馬，飛揚鬃毛密集甩在玻璃上化成薄雪，雨刷刮過去前窗水淋淋地模糊。他打開遠光燈，努力在紛揚雪花和茫茫白霧中分辨前路，道路和荒原被一視同仁涂上雪白，路標遠遠地在視野盡頭浮著，像一座海市蜃樓的荒島。
他第一次發現無邊無際的濃白b黑暗更叫人心慌。
往前，只有往前，手機早已處于信號盲區，少年找出車上的指南針和地圖，b照著確定前進方向。不知開了多久，遲遲沒看見下一個路標，前路也霧茫茫地稠白，平原風已經停了，只大雪悄無聲息地落，像孤獨航行在海底的潛艇，四周滿是深海中搖曳不定的藻荇。他緊緊抿住嘴唇，搭在方向盤上的手指冷成一節節白玉，無法控制心底水暈般不斷擴大的恐懼，被雨刷聲驚得一哆嗦醒來，急忙轉頭去看身旁的麗塔。她縮在副駕駛里睡著，下半張臉埋進防風衣領，額發被冷汗沾Sh，只露小片蘋果sE的臉頰，呼x1微弱得幾不可聞，試了試T溫b早晨低些，說不出是好還是壞的征兆。繼續啟動車子，車身卻一個劇烈顛簸，斜仄陷了一邊下去，車底撞著堅y物T發出悶響，儀表盤霎時亮起鮮紅警告燈，他愣了半晌，才想起下車查看。
外面冷得結滿冰碴，鵝絨般的雪片落在頭頂，白雪是多么狡詐善言的詩人，將崎嶇荒原粉飾抹平成潔白平坦的一片，借著車燈他看見雪層下藏著深深G0u壑，車的兩只前輪溺進雪里，徹底卡Si困住。空氣里彌漫一GU嗆鼻焦油味，朝下一看，車底漫開大片粘稠W黑的油狀物，大概是石頭撞破底殼漏了油。他無助地站在雪里，伸手企圖將車子推出雪坑，雙手壓得發麻也只紋絲不動，最后只得回到車上，開足馬力打Si方向盤驅動車身，后輪溺在雪泥中空轉，前輪卡在G0u壑里，摩擦出焦糊味也不見挪動。正如俗話說的那樣，當你覺得已然處于最糟境遇時，事情發展總有辦法變得更糟。
少年放開方向盤，低頭擋住優柔面孔，手心滿是擦傷與血跡，指節和耳尖在一次下車中凍得幾乎僵Si。他十八年人生都是朵嬌養在溫室象牙塔中的玫瑰，最大煩惱也就是些情呀Ai呀的傷春悲秋，猝不及防在文明遺落的荒原里經受生Si一線的考驗，宛如蚌殼里的軟r0U被血淋淋剜出來丟在粗糙巖地，四肢百骸都生生地痛。他靠在方向盤上，一瞬間將尚有余溫的儀表盤錯當成繼父的x口，想像個孩子一樣撲過去，委屈地、肆無忌憚地大哭一場——塔爾緹斯這種時候通常會安靜地由著他趴在懷里掉眼淚，手掌輕輕按在他后腦撫m0，待他0U嗒嗒止住嗚咽，便手把手帶他解開癥結，總是那么地好。
但麗塔卻醒了，像冬眠中復蘇的小熊一樣，從厚重冬衣中支起來，兩頰睡著喝醉般的紅，迷迷糊糊的不知今夕何夕，“誒？下雪了……怎么在車上呀，要走了嗎？”他抬起顏sE雪白的臉，幾乎痛苦地想起：麗塔生病了，b他更虛弱無助，他是唯一清醒的、可以充當支柱的那個人，他怎么能在另一個更無力的人面前展露軟弱。于是他y生生止住，將哽咽淚珠和顫抖咽回去，像咽下一口兌了檸檬汁的苦酒，鼻尖眼梢洇開Sh紅，卻彎起眼睛輕抿嘴唇，露出一個水珠打Sh薔薇般的淺笑，拍著她的背輕輕哄著，“嗯，滑雪場周圍都玩過了，我們去別的地方。你睡一會兒，馬上就到了。”
她聽著一下子笑彎了眼，吐著灼熱呼x1，掬起一把空氣像捧了一抔雪，天nV散花地灑下來，“對哦，還沒去看企鵝和鯨魚呢，雖然企鵝肯定也沒有舒l寶寶可Ai！”他一邊點著頭一邊給她擦汗，用手背挨著她的額頭降溫，相靠的x口間有心跳搏動，一下一下急促得像揣了只兔子，他不知道這心跳是否屬于自己，只知道他從來沒有一刻，b現在更清晰地感受到——舒l?埃塞克尼亞，你是個大人了，你要保護好她。
油箱漏得飛快，儀表盤上顯示的油量見底地紅，發動機熄火的轟鳴就像城墻倒塌，車燈和空調跟著熄滅，寒冷低溫趁機自外攻占。少年蜷縮的指尖涼成一枚枚冰凌，抖著從儲物格里翻出打火機，想點燃什么來取暖，但車底漏著油，他不敢冒險。麗塔畏寒似的靠過來，肩膀互相挨著，唇間逸散的白霧氤氳交纏，T溫在寒冷中燒著，像一顆瀕Si前迸濺余熱的恒星。他想給她戴上帽子，手指僵冷的不聽使喚，放進自己溫熱的唇齒里狠狠咬出幾排血紅牙印，終于活泛了一點，哆嗦著幫她圍好圍巾，她卻皺起臉，染了哭腔的嗓音漏出幾聲冷。他慢慢把自己的外套脫下來給她裹上，又輕輕抱住她擁在懷里，下巴磕著頸窩。少年人的懷抱單單薄薄，很難說提供了幾分溫度，至多像流浪小貓崽用Sh鼻頭和nEnG爪子徒勞試探。兩只小動物蜷縮依偎著取暖，在這酷寒荒蕪的無人之境。
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