二十歲前謝云流就見過瓢潑的血，不是人血，是牛血。

        那會兒無論早晚，憑他的本事，華山上下來去自如，每逢月半必下山趕早集。在集市，他認識了一頭牛，這頭牛腦門圓闊，眼皮溫馴下垂，安靜得像啞犢子，只有軟沓的長耳偶爾掀動驅趕叮咬的小蟲。他到牛跟前去，牛呆呆瞅他，翕動著鼻子輕嗅，鼻端的鐵環微微抖動，謝云流噗嗤一笑，到路邊拾一把野草，牛舐著他的手掌吃完，毛絨絨的大腦袋親昵拱他。

        “哞。”謝云流仿著牛叫逗它。

        叮鈴叮鈴，牛脖子上的鈴鐺回應。

        這牛也有福相，他看得出，贖來當他上下山的坐騎，以后或可一同成仙。自此常常看，常常喂，和主人商議，過段時日籌夠銀兩，必來買下。

        買牛的錢他不愿意問師父討，只好更頻繁地下山，比武贏利錢，醫病得酬勞，法事收單費，一身肝膽十八般武藝湊齊，預備給牛贖身。終于掙夠那一日，早早去尋店家，一路在想要和師弟給這牛起個名，連打趣兒都在心頭演練過幾遍:“師弟，這牛像不像你?不如隨你，也叫忘生。”

        忘生一定氣紅臉，寧可扭頭也不多理他一句，愛生悶氣，就這點不好。做牛是要吃苦頭的，但是凡他看中的，不管是人是牛，一律不讓他們受苦。他走到慣常栓牛的木樁附近，只有主人坐在一旁吃饃，于是問道:“師傅，牛吶?”

        那人嚼著餅皮睨他一眼:“等你不來，耽誤我做生意是不是?”

        “這不是來了嗎？怎么沒見牛?”謝云流解下荷包遞出。

        “人家出價比你高，”像吃急了給噎住，往地上吐口痰繼續吃，“這會兒牛牽去東市殺了。”

        見他無恥如斯，謝云流急火攻心，劍在鞘中嗡鳴，救牛心切，一把收回荷包，不等系回腰間，立往東市飛趕，東市專殺雞羊，現殺現賣，殺牛不多見，早聚起一大批人圍觀，牛的死是一場表演。

        他見到人群中待宰的牛時，屠夫剛拉住牛鼻環釘在地上踩實，正舉著銹長的鐵銼在牛的脖頸處測位，牛低著頭無助掙扎，四蹄亂蹬，雙目大睜。

        “別殺！”謝云流落地大吼，出劍已來不及，鐵銼瞬間刺穿牛頸直戳地面，牛停了四蹄，再掙不動，也不敢再掙，就這么被釘著，動彈不得，他分明看到那雙牛眼瞪住他，而后大滴大滴出淚，所有的淚珠都順著淚痕，淅淅瀝瀝落到地上。天生最會忍痛的牛，至死也只發出一聲哞叫，舌從嘴里流出，沾著沒咽下的草屑，破碎的皮毛兜不住血肉，牛血狂涌噴散，四下滋射，它被迫俯首的那片土地，頃刻漫沒在紛紛揚揚的鮮紅之中。

        最關鍵也最壯麗的剎那——結束了，剩下的步驟，剝皮、片肉，實際與殺雞殺羊沒有區別，人們久久回味，不舍離去，就著觀血的余興逗留原地。原來再大的吼聲沒有用，是他的劍晚了。不去看未死透就被分割的牛，不想再找牛主人算賬，只想要回山頂見到師弟。

        這一次回山徹底是逃亡，滯后的人性追他，不能被追上，愧疚和憐憫會讓他走不動路，直到沖進寢殿，一把抱住跪坐溫書的師弟，痛覺才遲緩地凌遲心肺，劍拋到一邊，手開始抖，從師弟身后探到案前，扣住他翻頁的手。忘生一向勤勉，清晨練完劍，連手背都是暖的，任他貼身抱住，想師兄喘息不休，定是趕路太累，便把手溫和地翻個面兒，和他脈搏對脈搏虛虛交握，待師兄氣脈平和，屈起手指撓他手心，他才側過臉去輕笑:“師兄趕早回來，有要緊事嗎？”

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