整個中州地域十分寬廣，下轄十多個區縣，其中最中心最繁華的一個鎮也叫中州，也就是幾人現在落腳的地方。第二天一早，以吃早飯為起點，嚴敏棠和葉佑安開始了這次的小中州之旅。

        太陽還未完全升起，柔光罩在身上像是溫熱的輕撫，空氣中還殘留著夜間濕潤的水汽。街道上雖然已經人來人往，卻有種默契的安靜，仿佛大家都不愿打擾這一天中最初始的時光，想極力挽留清晨片刻的安謐。

        兩人坐在街邊小攤的矮凳上，等著擺攤老婆婆的湯面上桌。

        “中州這邊的飲食以清淡為主，湯面幾乎原汁原味不加調料，不知道你習不習慣。”葉佑安非常盡責地扮演著向導的角色，在等待間隙不忘為嚴敏棠介紹一番。

        嚴敏棠背朝東面與葉佑安相對而坐，金色的陽光灑在葉佑安身上，年輕鮮活的臉龐更加熠熠生輝，整個人都在發著光。

        嚴敏棠點點頭深吸一口氣，在飄著香味的空氣中環顧四周。其他桌邊也都已經三三兩兩坐上了客人，有的一臉困倦閉目養神，有的正伸展著身體與旁邊的伙伴談論今日的計劃安排，是日常平靜安寧的味道，嚴敏棠心中升起了些隱約的熟悉感，不禁暗自歡喜。

        不一會兒面就端上來了，果然如葉佑安所說，湯面上幾乎沒有油星，白湯綠蔥配上晶瑩剔透的細面，簡簡單單卻香氣撲鼻。嚴敏棠嘗了一口，愈發確定自己跟這里有淵源，心下安定不少，抬頭見葉佑安正一臉期待地看著自己，肯定道：“好吃。”葉佑安嘿嘿一笑，也拿起筷子大口吃起來。

        吃完飯整個城鎮已徹底醒了過來，兩人先沿街來到了城墻處，十幾米高的紅墻巍峨聳立，墻邊一片草地連著外圈的灌木叢，城門處熙熙攘攘全是人，一片喧鬧。順著正門的大路往前，路上大都是來往商客，三五成群，口音各異，再經過幾個路口，眾人便漸漸分散開來，悄無聲息地融入到小鎮里，再回望已了無蹤跡。

        “這里算是整個中州的中心城鎮了，每日進出的人數同普通城鎮一個月的差不多，我家那邊雖也繁華，跟這里比卻遜色不少。”葉佑安指給他看街邊那些外地人開的商鋪，頗為感慨。繼續往前一段后，又領著他離開大道，轉彎穿過一個巷口，來到了更有煙火氣的一條小街。

        “從這里往里，才算是比較有本地特色的地方，沿街店鋪全是當地人家開的，東西不比外面的那些華麗大氣，但勝在精致純樸，居民也都是出了名的熱情好客，咱們就在這邊多逛逛吧。”

        嚴敏棠之前以為當向導只是開玩笑，沒想到他真的對中州如此了解，忍不住扭頭問：“你之前來過很多次嗎，怎么什么都知道。”

        葉佑安將他往路邊拉了一把，避開從后面過來的一輛小車，沖推車過去的大叔點了點頭，才晃著腦袋道：“來過一兩次，但我昨晚專門找喜伯補了課。”說完還沒來得及等他回答，立刻又指著左前方道：“你看前面，那一排全是各種糖果糕點，去看看有沒有想吃的吧。”

        在琳瑯滿目的小吃里，嚴敏棠一眼就看中了水晶糖，各色糖果做成千奇百怪的形狀，外面撒上一層薄薄的糖霜，每一個都只有葡萄那么大，在陽光下五光十色，煞是好看。

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