但后者只是輕輕抽回了手，像讀懂了他的心思，反問：你認為不老不死是詛咒嗎？精靈王的眼睛是新葉般的鮮綠色。他湊得好近，幾乎能嗅到呼吸間淡淡的藥草氣味……勇者心跳遽然加快，他別過臉，沒再說話了，快走幾步把對方甩在身后。

        晚飯時是同樣的僵持死寂。侍者們察覺到不妙，呈上食物后便全數退出大廳，獨留下二人在沉默中如對峙一般相向而坐。勇者很快冷靜下來，他心有愧疚，意欲改善詭異的氛圍。這次沖突的激烈程度遠稱不上爭吵，但他與好友此前一向相處融洽，連一句重話都沒說過，而眼下的境地實屬罕見。勇者并不覺得這是兩人之中誰的錯處，但習慣了凡事先反思自己，決心先服個軟。他心不在焉地胡亂往嘴里塞著吃的，一面思考采取什么樣的方式才算是妥帖體面。考慮再三，勇者幾乎是磕磕絆絆地發出邀請，提議二人一起外出打獵。如今正是附近城鎮的獵鹿季節，他也頗為懷念和好友一同旅行的日子，這應當是一個改善關系的好機會。

        ……我回來之后就沒再離開領地了。精靈王聞言怔愣了好一會兒，才猶豫道。他是名義上的王，但更多是一種象征性的地位，雖不需要他實際上為族群的治理出什么力氣，但也不是說走開就能走開的。勇者知道好友是在擔心這會引起長老們的不滿，但他自己反而哧地笑了起來。

        沒什么，只是想起了很久之前的事。勇者解釋，那時羅蒙那和我……我們也是這樣想要把你拐出去的。他久違地提到牧師的名字，腦內突然一震。

        又來了。

        精靈王雙眼一錯不錯，直勾勾地注視著他，一種全無感情的審視。瞳色變淡，邊緣幾乎是灼眼的金色。勇者像被盯上的獵物動彈不得。他總覺得這樣的情境很是熟悉，什么時候發生過類似的事情嗎？……在夢里，是在夢里，被那年幼的山羊生啖血肉時，似乎也是同樣放空的體驗。

        但精靈的眼睛渙散了片刻，勇者也得以從石化似的狀態中解放出來。他喘著氣，雙手支在桌面上保持平衡，聽到好友語氣飄忽地喚他，說想要一起去狩獵。

        精靈對發生的事情似乎毫無知覺，更沒有注意到勇者異常的反應，下定決心后就去取來了曾經的弓和箭筒。結束討伐后他就再也沒有機會使用過它們，但一直悉心保存、定期養護。勇者暗地里觀察著好友，一面拿起那把弓檢查一番，很不甘心地承認它的狀態比自己長期使用的佩劍都要好得多。

        隔日下午二人啟程離開領地，臨行前不出所料受到了族內長老的阻撓。精靈王倒是一副無所謂的樣子，反而勇者在一邊被訓得點頭哈腰，又被耳提面命要保護好王的人身安全。他苦哈哈地指天發誓再三保證，恍惚間又回到很多很多年前要帶著年輕精靈踏上遠行的那天。近來他總是越發頻繁地記起過去的事。

        勇者猶豫了很久，終于在行到密林入口處時問：你之前說現在精靈的壽命有一千年，是什么意思？

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