有時他也不想活了，可他怕死了，妻兒都不愿見他，若見了他，定是用怨恨凄涼的眼神死死盯著他，像是在怪他，為什么偏偏是個“百無一用是書生”的私塾先生。

        而撿到與樂，大抵算老乞丐悲慘渾噩的一生中，有了些許寄托吧。

        老乞丐照顧與樂到三歲，實在是到了歲數，沉珂滿身，躺在床上咳得撕心裂肺，咳了兩天，竟紅光滿面地坐了起來，老邁渾濁的眼，前所未有的清明。

        他叫住又要去跪求藥鋪老板的與樂，最后抱了他一下，他張了張嘴，似是想說些什么，手卻松了力，整個人往后倒去，緊緊地閉上了眼，睡得并不安穩，卻再也不會醒來了。

        與樂沒有哭，睜著的眼里滿是茫然，他不知道死亡意味著什么，可他知道，往常寺廟里像老乞丐這樣睡過去的人，再也沒見過他們的蹤影。

        與樂守著老乞丐的尸身跪了一天，從白日守到黑天，仿佛是在等老乞丐坐起來，如從前一般喚他一聲“樂兒”。

        還是一旁的青年乞丐看不過眼，叫與樂將老乞丐用草席卷了，丟到亂墳崗去，囑咐他以后一個人也要好好活下去。

        自老乞丐走后，與樂總坐在門口的臺階上發呆，遠處的天與荒茫的草連成一片，一條灰線浮現在視野的盡頭，好似埋藏著什么秘密，只可惜破廟里沒有人想去探尋。

        與樂不可能每天坐著，他一天中有半天拿來發呆，剩下半天用來找吃的。

        他不懂得如何乞討，便捧著老乞丐留下的破碗，縮成一團被別的乞丐趕去街巷尾端，在行人寥寥的角落眼巴巴地望著過路的人，既不開口，也不乞求。

        后來實在是餓得狠了，與樂去饅頭鋪偷了一個軟乎蓬松、還冒著熱氣的大白饅頭，不過他人小腿也短，沒溜出幾步路，就被壯實的老板拎住了衣角，一把拽了回來。

        “你這小乞兒，小小年紀不學好，還學會偷東西了？”

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