于氏在二十有三的年紀便染上了肺癆，嫁與徐孟生有一子后，肺癆病日漸加重，開始只是做不了太重的體力活，往后再過一段日子便是咳血，虛弱。

        徐孟心疼其妻子，于是賣房為其養病，但所需調理藥材過于貴重，且將瓦房賣與官府之后日子愈過愈窮苦，于氏的肺癆病不見好轉，反而惡化數十次，在其未至不惑的年紀便去世。

        在為于氏養病這段日子里，徐孟實際上并沒有固定的收入來源。他本算是當地的富農，可連年旱災，糧食產出極其匱乏，于是只好割地賣房以求為妻子治病的錢財。

        在金水鎮這樣的窮苦地，藥材何其珍貴，手里攥著的那點財富也瞬時飄散而去了。彼時兒子徐啟年紀尚小，徐孟不想其長大仍留在這貧困地方，想方設法地讓徐啟念書。

        他沒有多的錢供孩子上學堂，只好四處去借，但人人財富匱乏，也都只想讓自己的孩子念書，徐孟什么也借不到，有時能淘到幾本別人家不要的書本，這就算不錯的了。

        陳愛才就在那個時候來金水鎮做了縣令。

        他見了這地方艱苦的環境，也許心生不忍，于是向朝堂上報大漠連年旱災，求取賑濟。至少前幾年，徐孟確實吃上了飽飯，雖說是一些粗糧，聊勝于無。

        陳縣令拿著賑濟金大修學堂，連徐啟這樣貧困人家的孩子，也能免費讀上幾本書。可造化弄人，在這節骨眼上，于氏因為肺病去世了，徐孟悲痛欲絕，日夜酗酒，本來還存著一點的積蓄也全部揮霍出去。

        徐啟只得放棄學業，打些散工籌錢。他有時會去官府做些雜工，陳愛才那個時候認識了徐啟，因為他是年紀最小的，不過八九歲的年紀，但鎮里本就沒多少青壯年，徐啟也能去做些端茶倒水的活計。

        陳愛才或許是同情徐家，連著給了他很多的錢。

        他不知道這位陳縣令意欲為何，但收了錢，就往地上給這縣官磕了三個響頭。

        而徐孟慢慢從妻子去世的陰影中走了出來，開始重新為一些商家做雜工為生，那一段時間來了大理寺的官，說是要查貪污。慢慢就查到當時的主簿身上去，最后也是把那人捉拿歸案了，陳愛才是個好人，沒被拿走。

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