張瑞是楊鳴的妻子，第三醫院的醫生。她似乎總是很繁忙，沒有多追問梅自寒什么，干脆利落地給他推薦了一個相熟的產科醫生。梅自寒第二天就去醫院做了血液和超聲檢查。超聲下可見生殖腔內孕囊，已經能看到胎芽和胎心。醫生拿著他的報告給他估算孕周。
“伴侶有一起來嗎？”醫生問，“上一次易感期有沒有同房，是在什么時候？”
他不是我的伴侶，梅自寒在心里回答。不過他沒有多說，沒有必要向所有人解釋他們的關系。他其實最想不通的是自己為什么能懷孕。
“我看你前幾年體檢做過腹腔彩超，你應該知道自己的生殖腔附件都是發育完全的吧？”醫生調出梅自寒入職中央大學時的體檢記錄，“這已經很不容易了。男性beta的促生育激素分泌水平低，三分之二人的生殖腔都有缺失。而你不一樣，你體內的促生育激素水平最高能達到同年齡段的一半，這是由腦垂體相關點位的突變所致。這點你應該很早就知道了，馬爾斯的兒童發育篩查里有這個項目。比方說你對信息素敏感，就是突變的一種表現。再比方說如果你的伴侶是中分化等級以上的alpha，受到他足夠強度的易感期信息素刺激，你就有可能進入假性發情。當然，這和omega的發情期烈度是不能相比的，但也能很大程度上提高受孕幾率。”
原來這就是曾令他自命不凡的小天賦背后標注的價格，梅自寒心中五味雜陳。他不記得小時候在病歷上見過假性發情或是受孕幾率之類的字眼。當時沒有人料到他會在成年后遇到一個高分化等級alpha，還和這個alpha在易感期多次發生無安全措施性行為。這可能是他的命吧。
醫生看完他的報告，胎兒目前一切正常。給他開了兩瓶葉酸，又和他說到12周來做NT檢查，如果可以伴侶盡量陪同，醫生需要了解對方及其直系親屬的健康狀況來確定之后的產檢項目。男性beta受孕不易，這樣一個健康長到7周，已經有了心跳的孩子不太可能是某一次意外的產物。醫生的心里已經自顧自地下了結論，甚至沒有詢問梅自寒是否打算留下孩子。從年齡和職業上看，他猜想梅自寒應該是薩圖爾努斯使館官員或是駐軍軍官的伴侶。見過了太多耗時數年卻只能一次次面對試管嬰兒失敗結果的夫婦，他覺得這一對不太常見的伴侶能夠自然受孕，可以稱得上非常幸運了。
醫生的揣測并不全錯。梅自寒確實一直渴望擁有一個屬于自己的孩子，這是他的三十歲時的夢想。不能是領養的孩子，一定要是擁有他的基因，跟隨他一起生活，隨著時間的推移和他越來越相似的孩子。不過他鮮少對人吐露過這個想法。在以異性戀為主流的beta群體中，身為男性說出這樣的話會被視為繁殖癌。雖然有一點和他曾經的設想不一樣，他沒有想過是自己懷，但是過程的曲折不影響結果的正確。褚嶼馬上就要結婚了，以后會有和他妻子的孩子，他很快就會忘了在馬爾斯星上還有自己這么一個人，梅自寒想。他最好永遠不要想起來，他們也永遠不要再見。這是他的孩子，是只屬于他一個人的。
梅自寒離開醫院，上了自己的車。他把手里的一摞單據丟在副駕駛座，最上面是超聲檢查單。昨天還是一團模糊的認知，今天就有了具體的形象，他忍不住拿過檢查單把上面的黑底小白囊看了又看。他第一次真實地意識到即便孤身一人坐在封閉的車廂，這個空間中也無時不刻地存在著另一個跟隨著他的小生命。“是哪個小天使在天上選中了我，讓我當你的爸爸呀？”梅自寒對著空氣自言自語，眼睛不自覺笑成兩彎月牙。他知道這樣很傻，7周大的胎兒還沒有聽力。“這位很有眼光的小朋友，以后我們就是一家人了。”他的腹部依然平坦，但里面已經住進了一個他最重要的人。
既然決定生下孩子，梅自寒一回去就聯系了朱庇特星的冰湖城研究所。朱庇特星最北端有一個全星系最大的永凍湖，雖然被稱為湖，但根據面積和深度而言已經是一個可以界定為海洋的開放性水域。冰湖城研究所做水下礦產勘探的人不多，做模擬仿真的更少，因此之前就曾向梅自寒發出邀請，不過當時因為馬爾斯軍工的項目耽擱了下來。訪學的項目和需要辦理的手續之前都已經談好，雖然已經時隔一年，梅自寒一和他們重新聯絡上，這件事就很快敲定下來。在以beta為主的馬爾斯星，男性beta懷孕十分少見。梅自寒過去有聽聞過，但從沒親眼見過。他的所有人際關系都在馬爾斯，雖然生了一個孩子不算什么太見不得人的事，但他也不愿意在懷孕期間平白受旁人閑話消遣。等到訪問結束后，他帶著已經一歲多的孩子回來，無論是誰再想說什么都沒有意義了。
確定出發日期前，梅自寒專門去見了一次王述。王述剛升副院長，這段時間忙得神龍見首不見尾。聽完梅自寒說要去朱庇特星待兩年，她很是高興。梅自寒不是她的學生里最聰明的，但是她感情最深，最看好的一個。楊鳴都已經準備評副教授了，梅自寒還不疾不徐，一點沒有為自己著急的樣子。等兩年后從朱庇特星回來，補齊了這段跨行星學術經歷，梅自寒點了一下自己的履歷，可以準備直接評教授了。王述欣慰地看著他，梅自寒平日里看起來不聲不響，其實心里還是很有打算的。
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