這是梅自寒第一次來馬爾斯軍工。大樓的外墻是未經修飾的水泥灰，大樓內的人行色匆匆。他身后跟著師弟師妹，前面的秘書引導著他們一路乘電梯到達頂層。打開會議室的大門，里面已經坐了半屋子的人。秘書替他們向里面的人介紹，這位是馬爾斯中央大學海洋勘探重點實驗室的梅自寒，這位是黃桃，還有余林濤。而后又和他們三人說，坐中間的是分管技術的副總秦宗彥，他旁邊是從薩圖爾努斯星派來主持這個項目的褚嶼。然后秘書和他說，您的介紹可以開始了。

        從半年前開始撰寫計劃，經過幾輪匯報和展示，終于到了這一天。梅自寒站在會議室中央，深吸一口氣，示意黃桃開始運行馬爾斯星近海大陸架鈾礦仿真模型。

        能源是人類文明的血液。古地球人砍柴燒火，是最低效但最易得的能源獲取方式。第一次工業革命后燒煤炭運轉蒸汽機，其實也萬變不離其宗。近四個世紀前，古斯塔夫星系的先民離開受小行星風暴侵襲不再適宜居住的太陽系，來到這片不毛之地重建新的家園，以太陽系的行星順序為本星系各行星命名。由于跨星系環境變遷，以及行星防護墻修建完成前的宇宙輻射影響，古斯塔夫人的身體構造發生了很大變化，主要體現在三大性別分化。

        除了人的變化，由于遷徙過程中資源的丟失以及新星系開發過程中的必經歧途，古斯塔夫的社會文明與科技水平都有不同程度的倒退。不過從廢墟上重建總好過從平地上重建，根據殘存的史料記載，經過三個多世紀發展后的古斯塔夫星系基本上能與太陽系大撤離前一個世紀左右的科技水平接近。核裂變能是太陽系古籍中記載過的一種傳統能源，在古斯塔夫星系的科學史上也曾被驗證為一種落后的技術。但是幾年前的一個突破，使得核裂變的逆反應成為可能。可充放的核裂變電池是目前已知最高效的能源載體，在醫療、航天和軍事領域一躍成為最有潛力的電池材料。不過這個行業由于之前連年縮招，相關從業人員和學生儲備都太少，隔壁馬爾斯首都大學的核物理系都差點被搬空，沒人講課了。

        核裂變領域的重新發現也帶動了周邊領域，比如鈾礦開采。梅自寒讀研究生的時候，海底勘探還是個實打實的冷門學科，窮到出去開大會都得四個人拼一間房。結果到博士快畢業的時候，這個行業突然就騰飛了。如果這次匯報能通過，那這就是他獨立拿到的第一個大項目。

        “老余你看，從右往左數第二個人有點帥啊，”匯報結束，梅自寒聽到背后傳來師妹說小話的聲音，他不知道在這種緊張的場合里她怎么還有心情說笑，“明明是一樣的制服，怎么就他穿著那么特別。剛剛那人說他叫什么來著，就是上面派來的那個褚嶼嗎？你說他會不會是alpha？”

        他是alpha，梅自寒在心里回答。有一種類似海潮的味道從他進這個會議室的時候就縈繞在他鼻尖。梅自寒看向那個人的方向，這應該就是他的信息素。和大多數beta不一樣，梅自寒從小就知道自己可以聞到信息素。不過這不太重要，就和擁有絕對音感，會發彈舌音一樣，只是一種小技能而已。畢竟在馬爾斯星，見到的機會并不多。

        馬爾斯星是全星系beta比例最高的行星。根據上一年的人口普查數據，馬爾斯星的beta人口比例已經突破70％大關。盡管學術界的beta比例一向很高，但像梅自寒身處的這種純beta師門也是少見的。

        馬爾斯中央大學有很多怪人，不招非beta學生的王述也是其中一個。王述不認為自己是極端的種族主義者，只是她在薩圖爾努斯星的生活經歷讓她越發相信，beta才是人類文明的唯一傳承者，而都是殘存大量動物性未能進化成功的不完全人類。有一次帶隊出野外的時候，她就這樣感嘆道，嚇得她的學生們差點要去捂她的嘴，梅自寒趕緊站起來往四周查看了一圈，還好他們的營地扎在峽灣里，荒無人煙，除了海水巖石和雜草，沒有其他人會聽見這大逆不道的言論。

        王述剛從薩圖爾努斯星回馬爾斯中央大學的時候，坐了幾年的冷板凳。梅自寒是她獲得碩導資格后招的第一個學生。她從一早就留意到他。那時學院給她分了一門沒有其他老師接手的課，是一門本科生分流前的通識課，教有機化學與生物化學基礎。她發現這個男孩每一次做有機合成，產物純度總是最高的，說明手很穩，心也靜。后來她提前拿到了行星科學學院的保研名單，主動向梅自寒伸出橄欖枝，問他是否愿意跟著自己探索海洋的奧秘。當時年少無知的梅自寒不懂得主動送上門的都沒有好東西，輕而易舉地被帶進了坑。不過誰也沒料到沒過幾年便有萬丈高樓自坑內起。時機與命運這種東西，確實是很難說的。

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