一想到這里，埃德蒙心中更添煩悶，所以只是勉強地笑了笑當做回應。

        “伯爵，我知道您在想什么，您心有愧疚，所以您收留了她們母女當做補償……”愛麗絲當然看得出對方心中所想，于是安慰了對方，“毫無疑問，您的靈魂已經不再潔白無瑕了，您殺過人，也害過人，但是這是您所不得不做的事情，您大可不必為此內疚——想想您的競爭者是什么人吧？他們比您更殘忍，更貪婪，更無恥，他們造成的禍害比您多得多，更可怕的是他們完全心安理得，貪得無厭，而還會愧疚的您，是何等稀有？在這個世界上，雙手沾上污泥在所難免，愿意在功成名就之后為此去彌補的人，已經足夠高貴了。”

        愛麗絲這倒是真心話，她既見過波旁家族和國王身邊的寵臣們的做派，也見過波拿巴家族的首領和他的追隨者們，也許這些人的目標各不相同，但無論哪一邊，都有著同等的冷漠和刻毒，而且絕不會為自己犯下的任何罪行內疚。

        對比起來，伯爵又是何等稀有？

        至少她真心覺得伯爵可敬又可愛。

        愛麗絲的安慰，讓埃德蒙心情好受了不少。

        “謝謝您的安慰，夫人。其實我這么做，也許只能稱作偽善吧，我毀滅了她們的生活，然后再裝模作樣地去修修補補，可是又有什么辦法呢？有些事情，就算不想做也只能去做。”

        “哪怕偽善也比毫無掩飾的惡要好，至少偽善者知道什么是對什么是錯，一個真正毫無原則也無所顧忌的人才叫可怕呢。”愛麗絲笑著回答，“伯爵，既然您已經偽善了，那何不偽善到底呢？”

        “偽善到底？您是指什么？”伯爵有些驚訝。

        “我們都知道，原本您根本無需承擔照顧愛米麗母女的責任的，就算您把她們趕走讓她們自生自滅，也沒人能說您不對，可是您卻選擇了承擔這份額外的責任——那既然如此，不如干脆和她們成為真正的家人，豈不是很好嗎？”愛麗絲仍舊微笑著。

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