在艾格隆的努力之下，大廳當中原本生疏的氣氛漸漸地緩和了下來，他和每個人都親切握手談笑風生，如果碰到他聽說過家世的貴族，還會聊幾句他們的祖上來拉近和對方感情上的距離——對這幫外省貴族來說，祖先可能是他們最值得驕傲的東西了。

        對艾格隆來說，這些貴族們不僅僅是具有一定程度上的民間影響力，同樣還擁有著別的用處——他們大多數(shù)都有著世代從軍服役的傳統(tǒng)，軍事經(jīng)驗相對豐富，只要能夠把他們籠絡(luò)過來，可以增強他對軍隊的掌控力。

        他也不怕被貴族們反噬，因為如今的法蘭西早已經(jīng)不再是那個封建主有地有人，隨時可以反抗中央政府的時代了，路易十四完成了中央集權(quán)，把大貴族們紛紛遷居到凡爾賽變成王朝的點綴和他個人的恭順奴仆，并且用奢侈的生活來掏空這些貴族的家業(yè)，讓他們不得不隨時討好國王，以便從國王這里領(lǐng)取賞賜維持家門，經(jīng)過幾代國王的努力之后，在大革命爆發(fā)之前，就有人已經(jīng)在哀嘆法蘭西貴族階級衰敗了；而大革命的疾風暴雨更加加劇了這一切。

        共和國政府對舉起叛旗的貴族毫不寬赦，嚴厲處決并且沒收財產(chǎn)，哪怕沒有殺光全家，幸存者也往往面臨家門破碎、家產(chǎn)敗光的可怕窘境。

        雖然拿破侖皇帝和復辟王朝在接下來的三十年當中努力以各種方式來幫助貴族們恢復自己的家業(yè)，但是一切卻已經(jīng)難以回到從前了。

        任何觀察者都會承認，法蘭西的人口雖然比起海峽彼岸的英格蘭多了兩三倍，但是它的貴族階級卻要比英國上議院的老爺們要“貧窮”太多。

        在這種情況下，法蘭西的貴族們自然更加渴求積聚財富，要么放下身段大量與新崛起的資產(chǎn)家們聯(lián)姻，要么想盡辦法去出仕政府，換取高額的薪酬以及從公款中中飽私囊的機會。

        而這在無形當中，就更加加深了他們對君主的依賴性。

        能夠得到君王恩寵的貴族家門，就有重振家業(yè)甚至再創(chuàng)輝煌的希望，而被宮廷遺忘和排斥的貴族，就只能逐步地走向衰敗了。

        但無論他們能不能夠保住自己的地位和家業(yè)，他們注定會在時代洪流中漸漸變得默默無聞，成為往昔時代殘留的遺跡。

        正因為明白這一點，所以艾格隆也不怕這個衰退垂死的階級跟自己興風作浪，他反而可以利用他們對自己的依賴去榨取最后的“時代紅利”。

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