于是楚留香開始尋找秋靈素，認為她是破案的關鍵，秋靈素因武林第一美人的稱呼而引來了魔頭石觀音的嫉妒，石觀音逼迫秋靈素毀容，所以當楚留香找到秋靈素的時候，她的容貌已經毀去多年了。秋靈素道出李紅袖乃天楓十四郎的女兒，任慈因為內疚而將其收養，但長大后的李紅袖卻害死了任慈，秋靈素為救任慈向她曾經的三個追求者發出了求救信，誰知卻為他們帶來了殺身之禍。

        楚留香查出了真相，昔日好友卻是殺人兇手，在他的質問之下，李紅袖坦白了一切，承認了無花是她的兄長，他們來到中原的目的，就是為了報仇。

        最終，無花假死騙過楚留香，李紅袖卸去丐幫幫主身份，遠走江湖。蘇蓉蓉在西域集市失蹤，楚留香來到大漠尋找，卻偶然得到了極樂之星寶石，救下石觀音假扮的孤女琳瑯。多日的相處，楚留香愛上了執意跟隨自己的琳瑯，然而因為這顆寶石，他們遭遇追殺，琳瑯遭人擄劫。

        回到石觀音身邊的李紅袖，得知楚留香來了大漠，悄悄救下他們，并提醒他帶著寶石會有危險，要他們馬上離開大漠，楚留香被李紅袖的真情打動，將寶石贈送給了她。楚留香在大漠的海市蜃樓中看到了蘇蓉蓉，便沒有離開大漠，繼續尋找蘇蓉蓉。后來才發現，蘇蓉蓉竟是龜茲國的琵琶公主，因龜茲國王只知貪圖享樂，無心朝政，還癡迷于尋找極樂之星，得到寶石之中寶藏的秘密，于是身為公主對王兄不斷勸諫。

        龜茲國王嫌蘇蓉蓉太過礙事，便將她送入大漠祭天，幸虧楚留香及時趕到，將其救下。誰知蘇蓉蓉并不承認與楚留香相識，反而要將其趕走，而這時楚留香又發現琳瑯即將被送到龜茲國王身邊成為皇妃。琳瑯一直欺騙楚留香，說她成為皇妃是身不由己，當楚留香想用極樂之星的秘密與龜茲國王交換琳瑯之時，卻發現，極樂之星不過是龜茲國王編造出的謊言。

        龜茲國王只是想，將他人的注意力引到寶石之上，令他有時間和機會籌措軍馬，收復失地。蘇蓉蓉見楚留香對琳瑯情根深種，坦言當初不與他相認，是因為不想因國家內亂令楚留香遇到危險，她打算設計成全二人，但在楚留香想要帶琳瑯離開之時，琳瑯卻說因龜茲國王對她用情太深，她不忍離去，楚留香內心很難過。

        后來，蘇蓉蓉找到楚留香，告知她龜茲國陷入危難，希望楚留香可以進宮救出她的王兄。楚留香進入王宮卻遇到了石觀音，打斗之中，劈開了石觀音的面具，發現她竟然是琳瑯。

        石觀音的內心很糾結，她愛上了楚留香，卻不想放棄唾手可得的權力，和稱霸武林的野心。楚留香對石觀音循循勸導，帶她出游體驗民間疾苦，對她吐露心聲，希望可以與她隱居避世。曾經，石觀音告訴過無花，不希望他為了一個女人而荒廢自己的前途，但是現在，她卻因為愛情，動搖了長久以來內心的信仰。

        無花因自己的前途，被迫放棄了心愛的女人，最終導致愛人慘死，現在他的姐姐卻因愛上了楚留香要放棄一切，那一刻，他的內心燃起了憎恨。他故意讓李紅袖放走蘇蓉蓉，又對石觀音說蘇蓉蓉是楚留香救走的，令石觀音誤會楚留香對自己好，不過是為了救出蘇蓉蓉而已。

        在石觀音想要殺死楚留香和蘇蓉蓉的時候，李紅袖為了救他們，謊稱自己懷了楚留香的孩子。被愛人和妹妹同時背叛的石觀音，一夜之間白了頭發，但是因為李紅袖是她的妹妹，所以她愿意成全他們，她決定為他們舉辦一場婚禮。

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