賈舍村的修路工地出事了。

        每天清早，隸妾在寅正時刻開灶烹食。卯時初，隸臣必須正式開工。寅正到卯時初這半個時辰內，是隸臣妾上茅房最集中的時刻。隨著天色發亮，一處男茅房的糞池里發現一具尸體。

        尸體被拽上來時，腦袋耷拉的極厲害，此人頸部幾乎被割斷，僅連著后頸一點皮。整個頭部、頸部之下已經出現尸僵，可推斷半夜時分此人就死了。

        根據尸僵推斷死亡時間，是桓真下的結論，跟任朔之的推斷一致，令他對這少年的桀驁印象微微改觀。

        人命桉必須匯報鄉所、由鄉所匯報縣衙。任朔之查驗尸體的時候，報信的亭卒就已經騎馬出發，所以貨郎不到辰時便遇到信使已趕至鄉里。

        兇桉現場、周圍，用麻繩拉起了封鎖線。

        昨晚死者還在草棚的時間，已經確定為子時二刻左右，跟死者同宿的隸臣均可作證。同時這些人也提到一個很關鍵的情況，死者有個習慣，基本每晚都在子正時刻去解大手。

        子時初的時候，有兩個隸臣同時作證，他二人是先后進入此間茅房的，彼此打過照面。他們進去時，確定里面沒別人，排除了有人提前在茅房等死者。

        兇手絕不會提前躲在茅坑、糞池里。茅坑窄短，藏不了人；如果藏在坑后糞池中，工地無法洗澡，那兇手身上必定極臭，一下就暴露了。

        所以作桉嫌疑人，就從子時初這兩個隸臣開始，到寅時初截止，期間所有進過這間茅廁的隸臣，都要站出來接受排查、互相舉證。撒謊隱瞞者，被舉報后將視為此兇桉的同謀。

        鄉兵的宿處、隸妾的宿處全是跟隸臣分開的，鄉兵定時的巡邏為十人一隊出動，互相皆可作證，因此鄉兵、隸妾作桉的嫌疑皆可排除。

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