“翁細想，當時是何樣的聲響？從何處發出的？翁，你不妨躺下，似昨夜睡著時躺下。那聲響……是從你四方……哪個位置傳來的？”

        鰥翁依著任亭長說的，躺好，如昨夜醒時那樣側身。還真是好辦法，老人家指指后墻。“應是那里。冬……好似是捶墻聲？唉，人老了，再細處想不起來嘍。”

        其次是衛氏。此婦不梳不洗，臉色憔悴的可怕，唯獨眼有神，充斥著不甘與恨，回憶道：“阿芹當時已經躺下，聽到外頭有人走動，就說，定是竹小郎又在等他出去勸解。結果，好人無好報，我兒落井，那王竹卻說他沒看到我兒怎么掉進井里的！是，翁說能給王竹見證，翁說王竹從外頭進屋后，才聽到我兒的落井聲。可阿芹又不傻，下雪地滑，他靠近水井做甚？我不信此事跟王竹無關，亭長大人，你一定要給我兒申冤哪！”

        最后是王竹。任朔之原以為此子心性再壞，到底才七歲，肯定嚇得不輕。沒想到王竹還算沉靜，將初遇賈芹，賈芹跟他講的所有典故、包括最后沒來得及說的“同病相憐”，全告訴給任朔之。

        “亭長大人。賈芹不盼著我好，我害怕他。但我絕對沒害他。他比我有力氣、比我高，我害不了他。”

        任朔之出來屋舍，擰著眉頭。

        馬蹄聲傳來，是桓真。后頭不遠跟著鐵風、鐵雷。

        “大人急著找我來，是又有桉子了？”

        “唔。”任朔之直言：“此桉蹊蹺，你心細，因此把你從鄉里調來輔助我。隨我來。”

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