破曉。

        卯時，日出。

        巡吏把所有火盆熄掉，太陽光接替了火光，比試即將結束。

        王葛困勁兒已熬過去了，剛剛著手第四個大齒輪，先鏟一側端面，她每一錘、每一鏟的動作，以及心神之專注，仍跟必須將其鑿刻完似的鄭重對待。

        當然，肯定是制不完的。

        接連三聲鼓音，卯正四刻！郡競逐賽結束。

        姚考官提前站到制作區中央。當考官并不容易，他上了年紀，熬夜熬得眼中布滿紅血絲，聲音盡量洪亮，令邊角的考生可聽清他的話：“下午未時貼榜，還想完成手中鑿刻的，允許留在考場完成，不過計時鼓之后的所有鑿刻，不計入比試成績。提前講明，本次郡考十名之后的懲罰為……在立春木匠肆制木齒輪，役期是三個月，期首是明日。”

        立春排在二十四節氣之首，以“立春”命名的匠肆，在所有郡署木匠肆里，規模最大。

        考官的話意很明顯，沒信心沖進前十名的，趕緊收拾行囊吧。

        不得不說，考初級匠師時“品德察舉”一項太重要了，未完工的考生全選擇留在原處制完手中齒輪。黃宗師臉上難得擠出笑紋，眾心成誠，何愁匠業不興！

        考生們先各自把制好的齒輪搬到考官區，大齒輪很重，王葛力乏得厲害，學別人撂倆一起搬，憋得臉通紅。驚蟄匠師和一名巡吏同時過來幫她，她不好意思笑笑，也就不客氣了。

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