這些話間，王葛注意到周氏臉色發黃，跟她離家時判若兩人。她拉阿艾坐回阿父身旁：“大父，家里的情況跟我說說吧。”

        王翁一嘆：“唉，多少年沒下過災雨了。咱家還好，其余人家漏雨漏的……唉！你二叔之前回過村里一趟了，坡田五月才種的黍、咳……咳咳……”

        老人一急，咳得臉發脹。王葛慌忙給大父捋背，周氏要起身，被賈嫗摁下，給夫君倒來水后，賈嫗帶著哭音接替說：“坡田才種的黍、小蒜和蕪菁，頭一年啊，你從弟想著多種茬胡麻，全淹了，嗚……虎寶，這可咋整啊，啊……要人命啊這是……”

        王葛摟住大母，心疼不已，大母又瘦了。“沒事，沒事，有我呢，大父大母、阿父，沒事。二叔母也別愁，真的，有我呢。”

        王翁眼澀喉嚨哽，身體擰過一邊，背對著家人，不愿讓家人看到自己這個頂梁柱無能。

        王葛冷靜又快速道：“你們聽我說。咱家不必擔心饑荒，這話非我虛言，真的。來之前我算過了，現在我每月可領六斛谷糧，這個月的帶回來了，是我著急回家，糧車在后頭，一個時辰便能到。阿禾每月的糧俸是一斛五斗，平常我不在家吃，阿禾再時不時去亭署吃，算下來你們吃的糧跟平時一樣。而且最多兩個月，我的俸祿會更多。”

        缺糧恐慌令一家人顧不上詢問她最后一句話是何意。賈嫗抽泣著掰手指頭算，問：“是么？真夠吃？”

        王翁轉回身，傷心、難堪，欲言又止。

        王葛兩世為人，豈能不懂長輩的心思：“大父，我記得你教我的話，一直記得。你說過……長房興旺是正道，能容下別房依靠，更是正道。這種天災時候，我不會棄三房不顧。今次回來，我多買了三車糧，明天去野山江的時候交給竹從弟，一車他自留，兩車給兩戶佃農，咱家能熬過這場雨災的，我保證，也不讓三房難熬！大父放心。”

        賈嫗不用夫君交待，利落地抹把鼻涕：“我這就拿錢。”

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