見(jiàn)何銳與穿著體面的兩人聊天，旁邊喝茶休息的老鄉(xiāng)們端著茶碗圍攏過(guò)來(lái)，站在旁邊聽(tīng)。
何銳對(duì)著兩位記者說(shuō)道：“袁公逼清帝遜位，也是逼不得已。慈禧死后，滿人貴族中一群少壯派沒(méi)膽子去前線作戰(zhàn)，在朝廷里奪權(quán)的膽子倒是大得很。若是袁公不發(fā)動(dòng)，只怕就要死于非命，他那么做也是自保。袁公逼清帝退位后，滿清朝廷官員中滿人官員對(duì)袁公恨之入骨，斷然不可能與袁公合作。滿清的政府里面，實(shí)權(quán)主官由滿人來(lái)做，充場(chǎng)面的官員由漢人來(lái)做。驅(qū)逐韃虜，建立共和，朝廷一半滿人官員自然當(dāng)不了官。剩下的一半漢人官員中，督撫多在南方各省。南方革命黨當(dāng)政，怎么能容得下這些人。滿清雖然失去了執(zhí)政合法性，但是直到滿清覆滅，其執(zhí)政能力還在，所以滿清中央還能收的上來(lái)稅。共和后，政府頃刻失去了四分之三的官員，袁公拼拼湊湊，也沒(méi)辦法維持舊有的稅收體系。直接結(jié)果就是，袁公連北洋軍的軍餉都負(fù)擔(dān)不了。”
兩位記者愣住了，沉默片刻，童伯康恍然大悟，“督軍難道是說(shuō)，大總統(tǒng)把北洋督軍派遣到地方，是就地籌餉么？”
莫楊乃是北方人，又常駐天津，對(duì)此的感受不深刻。聽(tīng)從上海的童伯康這么講，片刻后也領(lǐng)悟了其中的緣由。
童伯康本想繼續(xù)追問(wèn)，然而眼見(jiàn)周圍圍了一圈身穿破爛衣服的農(nóng)民聽(tīng)得津津有味。一時(shí)心中不喜，就聽(tīng)莫楊繼續(xù)問(wèn)道：“那督軍以為袁公派遣督軍前往各省，是為了維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一？”
“中國(guó)的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，指的是各省官員由國(guó)家任命，這些官員負(fù)責(zé)執(zhí)行稅收等職能，并且向中央移交稅收。如果做不到，就談不上統(tǒng)一。派遣北洋軍前去地方，本來(lái)是想用軍隊(duì)威壓地方，讓地方為中央提供稅收。然而軍隊(duì)一旦和稅收掛鉤，就導(dǎo)致了原本單純靠中央財(cái)政供養(yǎng)的北洋軍開(kāi)始政治化。自此，軍隊(duì)不再是只服從于中央的武裝力量，而是各省地方政治的一部分。自此，各地督軍也不再是單純中央派遣到地方上監(jiān)督收稅的將官，而是地方政權(quán)的一部分。各省原本沒(méi)有屬于自己的武裝力量，現(xiàn)在通過(guò)對(duì)北洋軍的收買與合作，把北洋軍轉(zhuǎn)化為某種地方武裝。袁公最初的目的應(yīng)該是重建統(tǒng)一的中央，反倒促進(jìn)了國(guó)家的分裂。”
作為《申報(bào)》記者，童伯康很不喜歡北洋。童伯康認(rèn)為北洋就是一群爭(zhēng)權(quán)奪利的軍頭，只是趁著天下大亂乘勢(shì)而起。聽(tīng)了何銳的分析，卻發(fā)現(xiàn)政局變化好像是另外一個(gè)模樣。令人厭惡的袁世凱隱隱然成了維護(hù)中國(guó)統(tǒng)一的人。這個(gè)反差讓童伯康陷入了某種混亂，一時(shí)采訪不下去。
莫楊身為北方人，對(duì)這個(gè)事實(shí)的接受度要比南方出身的童伯康好些。雖然何銳對(duì)政局的看法讓莫楊也受到巨大沖擊，莫楊心中就沒(méi)有不高興，而是繼續(xù)按照事先準(zhǔn)備好的提綱提出問(wèn)題，“請(qǐng)問(wèn)督軍，各省督軍紛紛表示支持大總統(tǒng)稱帝，這種支持的可信度有多少？”
“袁公的缺陷在于并不理解現(xiàn)代工業(yè)國(guó)家，他治國(guó)的手段還是帝制的那套，用高官厚祿籠絡(luò)督軍，希望成為天下共主。然而袁公或許沒(méi)有注意到，一省的稅收到底有多少，把給中央的稅款截留下來(lái)，每一個(gè)省的督軍所能獲得的遠(yuǎn)勝袁公能夠給與的那點(diǎn)個(gè)人俸祿。而袁公給與的爵位也存在一個(gè)很大的缺陷，就是法統(tǒng)不足。現(xiàn)在的督軍們之所以口頭支持袁公稱帝，是忌憚袁公在軍中的威望，不敢率先跳出來(lái)當(dāng)出頭鳥(niǎo)。既然其他督軍口頭支持，自己為何要反對(duì)呢。但是口頭的說(shuō)法敵不過(guò)現(xiàn)實(shí)，各省的地方勢(shì)力都不想給中央繳稅，所以各省地方勢(shì)力都在拉攏督軍。只要能不交稅，讓他們說(shuō)什么都行。”
童伯康勉強(qiáng)恢復(fù)了心情，他正想繼續(xù)提問(wèn)，就覺(jué)得周圍這么多人實(shí)在是有點(diǎn)影響心情。就低聲對(duì)何銳說(shuō)道：“督軍，能否找個(gè)人少的地方說(shuō)話？”
何銳笑道：“這都是要寫(xiě)到報(bào)紙上的東西，有什么不能讓大家聽(tīng)的。再說(shuō)，你真以為大家就對(duì)此事非常感興趣么？”
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