1916年1月3日。本該是袁世凱的登基大典的第三天，英國駐華公使朱爾典在京城舉辦了一場酒會(huì)。除了同盟國之外的各國駐華公使都參加了酒會(huì)，當(dāng)莫里循抵達(dá)會(huì)場的時(shí)候，就見會(huì)場里已經(jīng)滿是賓客。

        見到莫里循進(jìn)來，已經(jīng)有人迎上來問候。莫里循知道對(duì)方想問什么，果然，大家感興趣的是在戰(zhàn)爭中被迫取消的袁世凱登基大典會(huì)在什么時(shí)候舉行。

        莫里循苦笑著搖搖頭，“哦，我已經(jīng)不是大總統(tǒng)的幕僚。大總統(tǒng)怎么決定的，怎么可能通知我。”

        詢問的人并沒有放棄，而是追問道：“難道您就沒有一點(diǎn)消息么？”

        就在此時(shí)，朱爾典的侍從過來低聲對(duì)莫里循說了幾句。莫里循正好擺脫了麻煩，跟著侍從向里面走去。

        在一個(gè)小房間里，朱爾典正在等著莫里循。門一關(guān)，外面的嘈雜聲就被隔絕在外面。朱爾典遞給莫里循一杯酒，詢問起莫里循與袁世凱接觸的事情。莫里循用力搖搖頭，“閣下，我已經(jīng)放棄了與他的合作。真的難以想象，一個(gè)有這么久從政經(jīng)驗(yàn)的大人物竟然能做出這么拙劣的政治舉動(dòng)。”

        朱爾典公使笑道：“你對(duì)我們的朋友未免太苛刻了，莫里循。我們朋友的部下是怎么看這件事的？”

        莫里循想著袁世凱的部下，突然腦海里冒出了何銳的模樣，讓莫里循自己都有些訝異。

        就在此時(shí)，朱爾典繼續(xù)說道：“我認(rèn)同你的看法，我們的朋友只怕無法通過這次的考驗(yàn)。你認(rèn)為誰會(huì)是北中國的下一任領(lǐng)導(dǎo)者？”

        莫里循整頓了一下思路才答道：“我認(rèn)為段祺瑞與馮國璋兩位先生是最可能接過大總統(tǒng)職位的人。”

        朱爾典的看法也差不多，便繼續(xù)問道：“南方呢？孫文先生能夠統(tǒng)合南中國的勢力么？”

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