在返回東京的火車上，山本五十六看著窗外的景色，對板垣征四郎的抱怨仿佛充耳不聞。板垣說來說去還是‘皇國傳統怎能改變’之類的話，連石原莞爾都懶得回應。

        就在氣氛隨著沉默越來越尷尬的時候，山本五十六開口說道：“兩位覺得美國開化么？”

        板垣一愣，只覺得這個問題很難回答。1853年7月，美國海軍少將馬修·佩里率領艦隊強行令日本開關，被稱為‘黑船事件’。

        自此，日本開始全面動蕩時期，幕府最終覆滅。曾經的攘夷志士，火燒英國使館的伊藤博文在1900年籌劃立碑紀念此事，于1901年終于修成紀念碑。

        山本五十六并沒有賣關子，之前他已經和石原莞爾說過自己接下來的安排，此時對板垣征四郎說道：“板垣君，海軍省安排我去美國哈佛大學留學。此次我會帶著這個問題前往美國，看看美國到底是個什么樣的國家。板垣君作為情報專家，不知有什么建議么？”

        板垣不知道該如何回答，他被譽為中國通，所仰仗的乃是家傳的漢學。見山本五十六態度誠懇，板垣索性說了實話，“在下很想提供幫助，然而在下對歐美的文化乃是通過看書得來。若是在下一定要提出建議，大概只能用中國的詩詞。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。山本君在美國留學，多走多看，自然能有體會。”

        山本五十六點點頭，“我定然會走遍美國?！?br>
        說完轉向了石原莞爾，“石原君，我非常欽佩何君的見識，卻總是沒辦法與何君深交。前幾日你向我講述何君的地緣政治初解，讓我茅塞頓開。人類發展乃是由自然地理環境決定，山川河流氣候風帶使得人類生產生活方式的自由度有限，此次前去美國，以此為視角，應當能看得深刻些。而且此次前來仙臺，見到光子小姐，感受尤為深刻。日本的確在變化?！?br>
        石原莞爾知道山本五十六當下能接受的社會變革大概也就是這么一個程度，也不再多說什么。之所以請山本五十六一起前來仙臺看看日本帝國大學里面的女大學生，就是為了讓山本五十六看到日本內部其實已經開始出現各種萌芽，山本到了美國之后就不會感覺這些變化只存在于外國?；蛟S能夠影響山本成為‘未來社’的同志。

        火車到了東京，山本五十六就先道別。看著山本的背影，板垣征四郎不想討論此次見到的事情，就沒話找話，“山本君乃是吉原的名人，沒想到在仙臺竟然沒有放浪?！?br>
        石原莞爾笑道：“原來板垣君并不知道，山本君已經結婚了。”

        “??？”板垣被這個消息弄的不知所措，卻也明白過來為何山本五十六這次如此老實。

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