程若凡皺著眉頭問了一個問題，“這次災情真的會很嚴重？”

        徐乘風嘆道：“我們東北也受災了，若不是修了這么多水庫，現在東北只怕已經開始出人命了！”

        這次1920年中國北方的干旱，遍及河北、河南、山東、山西和陜西，波及湖北、江蘇、遼寧和吉林。

        干旱的中心在北京、天津和河北一帶。這次旱災是百年未遇的，這種大面積的持久干旱，對完全靠天吃飯的中國農業和農民來說，無疑是一場巨大的災難。

        程若凡想說的其實不是這些，而是心中有些感嘆。感嘆的內容除了東北大規模的水利建設之外，還有就是在各地設立的基礎情報機構過于完備。

        河北、河南、山東、山西和陜西作為農業大省，每年的降水量對作物生長起著至關重要的作用。主要農作物有小麥、玉米、棉花、小米和高粱等。其中冬小麥和春玉米在生長期間大約需水400―500毫升，棉花全生育需水550―650毫升。即使在正常的年份，這些地區的降水也不能滿足多數農作物全生育期對水分的要求。1920年的降水不僅遠不能滿足各種農作物全生育期對水分的要求，農作物生長關鍵時期的降水量更差一大截。

        從河北、山西、陜西到河南，山東的降水量逐漸減少，一般在300毫米以下，其中河北東部地區的滄縣、北部地區的張家口一帶年降水量更少，一般不足200毫米。在正常年景，河北、河南和山東的大部分地區，陜西的南部和山西的南部年降水量一般在600―800毫米之間，個別地區在1000毫米以上。1920年的降水量與常年同期降水量相比偏少20％一70％。農作物生長季內5月一9月的降水量，較常年同期偏少40％一70％。旱區內不少河流干涸，土壤墑情很差，相對土壤濕度一般在10％以下，有的地區只有5％。

        就拿北京地區來說，春玉米、棉化生長發育關鍵時期7―8月降水只有170．7毫米，由于嚴重缺水，遍野漠漠，寸草不見，樹枯、葉干的景象幾乎遍及了北方數省。

        陜西：地處中國西北部黃土高原，是中國干旱多災的省份之一，歷史上旱災頻發。1920年春末，旱象初起，全省幾乎所有縣區滴雨未降，夏糧絕收，秋糧未能下種，連續兩季顆粒未收。成千上萬的饑民，在田野上搜尋草根、樹皮充饑。很多人四處揀集鳥糞，用水淘洗之后，挑食其中未完全消化的糧食顆粒。“自冬至今將榆桐各樹皮暨麻根，已經剝盡，十室九空，貧富待斃……”

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