張錫鑾笑道：“徐老弟，當今已經是年輕人的天下，我老邁如此，你怎么忍心讓我再出山。”

        段祺瑞立刻接過話，“張老哥，當下年輕人大展宏圖，小弟我也已經57歲，到了該讓出位置的時候。不過北洋兄弟們這么多，還有外國公使逼著徐老哥勒令何老弟停戰。當此之時，只有張老哥出任陸軍總長，才能讓大家安心。”

        張錫鑾本以為段祺瑞單純是為了北洋老兄弟們的后路做安排，也不是真的想出山。但是聽段祺瑞提起外國公使的威逼，反倒有些動心。

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        徐世昌一看張錫鑾神色變化，立刻接著說道：“張老哥，你淡泊名利，將東北托付給何老弟，所求的不正是何老弟能有所作為，恢復我中華天朝上國的地位。現在何老弟與日本開戰，只怕也是抱著洗雪當年甲午之恥的心意。我和段老弟都從那時候過來，絕不會對何老弟掣肘。可如此大事，政府若不能給天下一個表態，也沒辦法交代。天下皆知張老哥與何老弟的淵源，外國公使們也都知道。只要張老哥出身陸軍總長，便少了許多無謂的口舌之爭。”

        張錫鑾聽到這里，雖然還是不太想出山，卻也理解了徐世昌與段祺瑞的目的。思忖一陣，張錫鑾問道：“兩位老弟，哥哥想問你們一句，你們覺得何老弟能打贏么？”

        徐世昌沒打過仗，其實心中沒譜，便看向段祺瑞。段祺瑞坦然答道：“張老哥，年輕人怎么想，我已經不明白了。不過有些事，我還能說上一二。當今日本與甲午之時相比，已經有天壤之別。何老弟這次若是贏了，中華自此揚眉吐氣，至少能回到同治中興時的地位。若是何老弟輸了，中華定然會再造劫難。直系那幫人會不會置身事外，我此時不能斷定。但我皖系既然坐鎮中央，決不能坐視不理。哪怕是為了國家粉身碎骨，也不得不盡力。為了局面不至于到那般地步，我才會和徐老哥一起到張老哥這里，請張老哥出山。”

        徐世昌盯著張錫鑾的神色，想著如何才能說服張錫鑾出山。就見張錫鑾聽完段祺瑞的話，就站起身來，慨然說道：“當年甲午之時，我與日軍作戰，已經抱著殉國的心思。當下局面如此，承蒙兩位老弟抬愛，親自前來。我這老朽之身，風燭殘年，尚且有為國效力的機會。兩位老弟，我便出任陸軍總長之職。”

        徐世昌沒想到張錫鑾還有這般豪情，心情激動之下眼眶都有些濕潤。站起身，徐世昌上前握住張錫鑾的手，“老哥哥，小弟我替國家謝過了。”說完，便深施一禮。

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