段祺瑞與徐世昌的汽車駛入1條京城再普通不過的胡同內，就見胡同兩邊墻皮斑駁，灰色的墻壁在晚霞更顯得陳舊。

        到了1處4合院門口，車剛挺穩，門內走出警衛來迎接。京城的鄰居們也算見過市面，雖然遠遠的旁觀，卻也沒人大驚小怪。

        警衛引領著段祺瑞與徐世昌進了正廳，就見張錫鑾1身輕暖的錦袍，坐在正廳內的沙發上。見兩人進來，張錫鑾有氣無力的招招手，“兩位老弟，不必多禮，坐。”

        此時，墻邊的自鳴鐘突然奏鳴起來，機關控制的小門1開，兩支小鳥從古舊的機關門內探出身體，咕嘰咕嘰的叫了7聲，又被機關自動收回。小門也隨之關閉。頗有年頭的自鳴鐘隨即當當的響了7次。向正廳內的眾人提醒，現在是1923年9月1日晚上7點。

        民國大總統徐世昌與總理段祺瑞坐到民國6軍總長張錫鑾身旁，1時無語。反倒是張錫鑾顫巍巍的抬起雙臂，命道：“徐老弟，段老弟，握著我的手。”

        徐世昌與段祺瑞見張錫鑾須發皆白，臉色如同白紙般毫無血色，各握住張錫鑾1只手，只感覺張錫鑾的手掌冰涼。9月1日是陰歷7月21，處暑剛過，白露還沒到，可張錫鑾的手就如寒冬臘月般寒冷。兩人都明白，張錫鑾這剛過了80歲大壽的老頭子只怕是命不久矣。

        張錫鑾感受著徐世昌與段祺瑞兩人手掌上的溫熱，嘆息1聲，緩緩收回手臂，“兩位老弟，我斷然活不過今年冬天。今日請兩位老弟來，想來兩位老弟已經收到了何賢弟的電報了吧。”

        徐世昌嘆息不語，段祺瑞倒是強打精神答道：“張老哥，兄弟們以前就是不服氣。今日方知老哥識人之明，絕非我等能比。在東京的大使館發來電報，講述大地震后，東京倒塌建筑無數，大半市區化作火海。日本關東乃是其精華所在，遭此大難，數年才能恢復。何老弟在電報里說，日軍定然垂死掙扎，力求攻破鴨綠江防線。從去年10月到現在，日本百萬大軍打了11個月，還沒能攻破鴨綠江防線，今日強弩之末，更做不到。此次前來，兄弟們就想請教哥哥，何老弟可否給兄弟們留幾分體面。”

        張錫鑾心中不快，然而身體衰弱至此，連不快的感覺也很稀薄。這讓張錫鑾能心平氣和的慢慢說道：“老位老弟，王士珍王老弟寫信過來，說何賢弟那邊已經談過兩位老弟的事。兩位老弟可否覺得何賢弟虧待了兩位老弟？”

        “張老哥……”徐世昌想解釋1下。

        張錫鑾當即打斷了徐世昌的話，“聽我說！”

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