周咸寧心上一沉，點了點頭，朝周老爺書房走去。

        見她走遠，春鳳才緩緩出了口氣。腳步匆忙。她得趕緊去為這位新太太準備茶水。

        說起周老爺新續弦的這位繼室，春鳳閑時聽下人們嚼舌根子說，原是川北許家出身的坤澤，據說也進過西式學堂；遠近聞名的書香門第，往上數幾代也是充任翰林，出過幾個進士，只不過香火不旺，后來敗落，當家的也病逝了，幾個姨太太便合計著把他嫁了換點彩禮，好巧不巧讓周老爺先下手為強了。也算是讓他撿了個漏，這可讓他歡喜的不得了。

        他剛過門時，春鳳便服侍在他跟前。她暗暗咋舌，這許禎生的果真不一般。身條順模樣俊，樣貌品性樣樣拿得出手，就是性子不冷不淡的：說脾氣淡漠吧，也并非不食人間煙火；說性子獨吧，說話做事倒也有分寸。老爺開口，他坐在一旁搭話，也是有一句沒一句，興致懨懨的，好像對什么都提不起勁兒來，可老爺就是稀罕他，不惜在大小姐過世之后沒多久就把他娶進了門，美名其曰沖沖喜氣。二小姐聽聞大姐噩耗，火急火燎地不知從哪個地方在海上飄了一個多月趕回來，剛進家門便撞上了這么個情況。她自幼和大姐親近，說不氣是假的。

        誰都知道，周家周二小姐周咸寧和周老爺關系不洽。自打二小姐出生起，老爺便不待見她。明明是個乾元，在如此人丁稀少的家族子弟中卻竟不受重視。在她還沒成年時，丟下了一句自己有手有腳餓不死，便背著包袱去了不知去了哪里。在外面漂泊了兩三年，竟也沒餓死。周老爺不聞不問，對女兒的死活滿不在乎，似乎有她沒她都一樣，臨走時還大喝要跟她斷絕父女關系。

        春鳳本來還很疑惑：哪有老子對孩子如此無情的？可后面她聽人小道消息說，二小姐似乎不是周老爺親生。昨天，她這次趁著二小姐回來給她接風洗塵時偷偷瞄了瞄，瘦削的小臉，冷冷的眉目，兩人無論是眉眼還是臉盤，都確實不像。

        周老爺容不得后輩違逆反叛沒大沒小，而周咸寧脾氣又是極烈，是個說干就干的主。春鳳嘆了口氣，這下子，周公館的日子可不消停了。

        書房里有些悶熱，常年拉著絨布流蘇簾子，那些書受不得暴曬，房間里彌漫著一股黏糊糊的潮意。周咸寧心中冷笑，怕不得暴曬就怕得發霉了么，怕是見不得光。

        “昨日回的？”慢悠悠地蒼老聲音傳來，還帶著煙槍敲在花梨榻沿的清脆聲響。

        周咸寧垂首應了一聲，只感覺到透過煙霧，前方有兩束目光從高往低審視著她，讓她渾身不自在。她吞吐了一下，強制自己不情不愿地叫了一聲許久不曾叫過的稱呼，喉管像是常年銹蝕的機器重啟。

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