“夫人所言正是，只求盛老夫人和盛老爺、盛太太憐憫，認下奴，叫奴可以清清白白有個歸宿，奴必當盡心盡力，報答老夫人和老爺大恩。”

        沈離枝跪倒在盛老太膝下，恭順哀求，楚楚可憐，流轉眼波也向盛明軒投過一睇，柔粉胭脂初桃帶露，芳菲蘼蕪，羞煞三春。

        “老太太，這么好的事兒，您可得想仔細了。”水芝上前添了熱茶水，手起水霧升，個中利害也被一一道來：“我是個下人，不會說漂亮話。那么多人都看見了，秋筱姑娘傷了心，橫豎是不愿跟您去，就算硬送她出門，想來也不會為盛家盡心，反而成了竹籃打水一場空。”

        同樣的話多聽幾次，人人心中都會打鼓。盛老太最害怕的便是如此，臉色漸漸僵硬，半張著嘴，悄悄開始犯起嘀咕。

        “可是離枝姑娘大不相同，”水芝唇角淺含笑意，繼續道來，“且不說她的決心，您可是瞧在眼里的。且官宦人家出來的女孩子，從小知道高門大戶后院的規矩，知書達理，儀態萬千，進了盛老爺上司的府里，自然更曉得輕重，知道該如何討得歡心，如何為母家說話不是？”

        大丫鬟說話自然是得了主家授意，不偏不倚，不多不少，一字一句都正好扎在盛家人的痛點上。

        除了秋筱姐妹，盛老太共生育過三個兒子，下頭的兩個小兒子相繼夭折，盛明軒成了家中唯一的男丁。他又是頭生子，深得喜愛，從小自然嬌生慣養，結果挑不起家，扛不住事，母子二人靠著賣掉兩個女兒換來的糧食糊口度日，不過數月就又見了底。

        狗入窮巷亦奮起，更何況人，即便再懶怠，一旦到了窮途末路，往往會被激發出一些潛力來，盛老太終于開始勞作，又督促著兒子日夜讀書，總算一年年過了下來，盛明軒中了秀才，娶妻生子，盛家也又有了點積蓄。

        奈何悍妻入門，家室不寧，盛明軒不得不插手婆媳之爭，學業荒廢大半，十余年過去，秀才仍然是秀才，也放棄了再考。

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