“可見，生在這種人家，當真是沒有半點出路的。”花魁娘子冷冷扯起一個笑，“沈離枝若是地下有知，必然會為自己不值得。就算換作真正的盛秋筱，盛家人也未必會真心為她掉一滴眼淚……喔，有個人應該是會哭的，我今兒回來路上遇到了秋筠，她過得也不好。”

        “眾人皆苦，這次的事，誰也無法為自己開脫。”墨觴夫人轉著手中黃花梨珠串，嘆氣始終沒有斷過，“我知道你有心要避諱，覺得這種事兒，沾上了不吉利，可是好小姐，你是信三清的，舉頭三尺有神明，該做的本分不能少。”

        沈淵點點頭道：“我明白，凡事都講究因果報應。沈離枝本可以活，如今變成這樣，的確是有我的推手。我也聽了，她下頭還有弟弟妹妹要養(yǎng)活，家道中落才沒入青樓，憑盛秋筱那點積蓄，給自己贖身都要攢上幾年的，能接濟什么？有能幫襯到的地方，我不會真的坐視不管。”

        “小姐肯如此說，我便放心了。”墨觴夫人為沈淵倒了杯茶，濕潤的溫熱水汽氤氳而起，將對面美人眉眼也變得略帶模糊，“我有心要發(fā)難，晚飯你們都用得不痛快，水芝去廚房囑咐了備宵夜，待會兒給你送到園子里，叫緋月兩個陪你回去吧。”

        花魁沉吟片刻，笑笑似是無奈：“我今天就不過去了，聽了這件事，細想想還是蠻叫人害怕，園子空曠，再睡不著就不好了。”

        “如何都隨你吧，叫水芝告訴廚房，飯菜送來樓上，我今天實在乏了，你自去吧。”墨觴夫人道。沈淵應聲起身，略福了福，輕手輕腳出門退下。

        緋月與緋云候在外頭，閣主夫人屋里的幾個許是各自去忙碌，秋筱不知道去了哪兒。沈淵一時間無事可做，便想著下樓去，看一看挨了打的盛氏。才下了臺階沒幾步，迎面小菊走過來，請花魁娘子留步：“秋筱姑娘去了灶上，說是累得小姐沒用好晚飯，心中愧疚，親自下廚做點宵夜，請小姐笑納。”

        “嗤……”花魁娘子忍俊不禁：“秋筱這丫頭，當真有意思，自己的手挨了一頓板子，也不知擦沒擦藥，急慌慌做什么宵夜。好吧，這份心意我領受了，去告訴你家姐姐，做得了到樓上我房里去，陪我吃一杯酒，我同她也有日子沒單獨說話了。”

        酒自然是免了的，只取玫瑰鹵子化開，兌進燒熱了的鮮牛乳，夜里不啻開胃或暖身都相宜。盛秋筱到灶上時，何嫂子已經開了火，包好了花魁最喜歡的小餛飩，嫩生生的冬筍為餡兒，摻進金黃的鮮玉蜀黍，用隔條街張家的牛肉作底，將熟時滴一點醋，撒幾顆小青菜，翠綠喜人，咬一口唇齒生香。

        旁邊杏花幫著捏魚丸，半個冬瓜已經削好皮兒，改刀切了擱置在案板上等著下鍋。秋筱毛遂自薦，起鍋燒熱油，滑進丫頭備下的蔥姜蒜末，飛快翻炒幾下爆出香味兒，隨著一并撈出去丟了，下進冬瓜煸炒成汁，澆上好雞湯煮魚丸，未幾鮮味飄出來，充滿了整個廚房。

        何嫂子眼神好，瞧見盛秋筱手心紅紅，問她是為何，盛氏也只是不好意思地笑，說自己不小心犯了瞌睡，打翻了熱茶壺。杏花找來一條干凈帕子，放在井水中擰得冰涼，請秋筱姑娘敷一敷。

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