禮部掌管宮中大小典儀，平日要務不多，看似輕松閑散，每逢大事卻少不了千頭萬緒，劉尚書在朝為官四十余載，早積攢下滿身清譽，只等著告老榮休，兩個兒子也都考取功名入仕，剩下唯一要操心的就是孫輩婚事。劉小姐正值青春妙齡，容貌姣好，品格嫻靜，在陌京城中頗有雅名，劉家長輩十分愛重，嬌養深閨多年，始終舍不得輕易許下人家，直到皇帝一紙詔書許下姻親，花開枝頭終于有所歸宿。

        大婚當日，來劉府接走孫小姐的是頂明黃帷蓋鳳頭花轎，十六人抬的規格羨煞一眾來送親的未出閣姑娘。而宮墻之中，貴妃娘娘眼見三皇子喜袍加身，心頭滋味喜憂摻半，拉著兒子的手，有千言萬語想要囑咐，臨到嘴邊卻只剩一句“切莫緊張”。三皇子尚未到弱冠之年，于娶妻一事也不過爾爾，他并沒見過劉家小姐，自幼又看多了后妃之間爾虞我詐，著實不愿自己也太早陷進苦惱。

        大婚慶典皆有舊例可循，三兩個時辰的繁文縟節耗下來，未曾謀面的一對小兒女做成了夫妻。洞房花燭夜，三皇子借口醉酒，竟硬生生躲了出去，連卻扇之禮都免了。

        新娘子獨坐空房，個中滋味只有自己知。從小近身伺候的嬤嬤、丫頭都不能帶進宮，身邊只剩兩個素昧平生的宮女，神色嚴肅苛刻，好像是新過門的皇子妃教壞了主子。劉小姐在家受盡寵愛，從不知苦澀是何種滋味，而今驟然品到，不可謂不失落，然而整宿的時辰熬過去，旭日東升，夜盡天明，她還是如常更衣洗漱，換上規制端正的宮服，去向自己的婆母、當今貴妃娘娘請安。

        其實該先拜見君王的，只是圣意難揣測，還未出門便先接到大監傳話，三皇子夫婦新婚勞碌，便不必去向皇帝請安，對貴妃娘娘盡了孝道即可。劉小姐隱約覺得不妥，可是看大監神色平和，自己著實是不好再問什么了。

        坊間傳言……三皇子不得眷顧，如今耳聞目見，果真如此么？

        出乎意料地，貴妃沒有發難，反而安慰她，皇子年輕，切莫一般見識，來日方長，夫妻需得攜手同心。三皇子妃只是笑容得宜，淺淺躬身道聲妾身明白，又聽婆母囑咐了許多家常的話。時辰差不多了，請安也該到頭，劉小姐由丫鬟攙扶著，緩緩起身轉步，才行至門口，迎面卻走來一個高大的身影，她躲避不及，險些撞上，抬眸望過去卻甚是眼熟——再仔細瞧，可不就是她那位夫婿，當朝的三皇子。

        新婚的夫妻，卻是在此情形再相見，彼此不免覺得尷尬，還是由貴妃娘娘出面，笑稱既然湊巧，不若一同留下來用飯。皇子妃點點頭，看著身邊夫君神色也坦然，便知他昨日并非刻意讓自己下不來臺，至于為何不歸，或許是羞赧，又或許是矜持，只消交給時間，來日方長，何愁沒有盼頭。

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