幼帝不語。

        “征和？”

        幼帝再度重復了之前的那個音節。

        她又試探著問了些尋常兒童應當知曉的事，幼帝以簡單的“是”和沉默的否一一回答。

        她腦中轟然作響。眼前這軟弱無力的軀殼下竟然囚禁著一個正常的靈魂？然而她是否是唯一洞悉這個秘密的人？她又如何教導這不能言語的稚兒在他人的耳目下掩藏自己？

        她心中悚然，一時如同站在萬仞絕壁之上，面對著其下無底的深淵。她畏懼著，爾后心中又生出無限悲戚來——她并不是唯一的囚徒，也遠不是當中最凄慘的。她尚且擁有些許自由，而這個浣衣宮人生下的小王子，從降生起便是這具殘破軀體的囚徒，神智清醒，卻永遠無法言語，無法書寫，一生注定困在無人理解的黑暗里。

        阿虎念過了書，安靜下來，依偎到她身邊牽著她的裙角。她跪下身來，把阿虎抱在懷里。

        阿虎發覺她在哭泣，她輕輕掩住阿虎的口示意他噤聲。阿虎乖覺，便也安安靜靜地倚靠在她懷里，一雙明亮的眼睛望著癱坐在椅上的皇帝陛下。

        幼帝吃力地發出一些象征關切的呼聲。她悄悄拭去面上的淚痕直起身來。

        她抬眼打量周遭的宮娥和內侍，他們垂眉斂目，并無異樣。

        女子、孩童和殘廢，三個幸存者在西苑古老的殿閣里相對無言。

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