說完命人將馮三元、魏應嘉、張修德、顧慥拖至皇極殿外，重責二十廷杖。眾人聽聞小皇帝曾派人去遼東，如今又召回熊廷弼，知道他掌握實情，一時不敢亂說話，大殿之內(nèi)只聽到木棒打在肉體上的沉悶聲，甚是恐怖。

        等到二十棍執(zhí)行完畢，眾人這才回過神來，只見左戰(zhàn)起身扶著丹墀說道：

        “罪臣楊鎬，威令不行，畏戰(zhàn)怯敵，致使三軍覆沒。私交奸邪，罪而恤典，妄圖躲避懲處！今日連同馮三元、魏應嘉、張修德、顧慥一并問斬，楊鎬傳首九邊，以振奮軍紀！”

        左戰(zhàn)第一次下旨殺人，不免渾身痙攣，任憑底下如何求饒，他都視若罔聞。一個只顧自己逃命的主帥，不殺不足以安慰那些死去的英魂。明軍要想在遼東挽回局勢，除了前線將士用命，朝廷還要賞罰分明。他要用楊鎬這顆人頭重振軍紀，用幾個東林黨的人頭為李如柏和熊廷弼立威。

        那熊廷弼縱然身經(jīng)百戰(zhàn)，也被小皇帝的殺伐果決所懾，跪在地下一動不動。左戰(zhàn)心知光殺人是解決不了問題的，還要用對人。

        “李如柏聽旨，你本該以死報國，念及寧遠伯的功勛不忍其絕后。朕命你即刻返回沈陽，收羅舊部，協(xié)助袁應泰退守錦州。”

        李如柏本以為死罪難逃，如獲新生，急忙叩頭謝恩。左戰(zhàn)心想李家在遼東養(yǎng)賊自肥，經(jīng)常是出工不出力，朕怎么會信你。等到退回錦州朕就讓孫承宗奪了你的兵權，交給登萊的袁可立處置。

        “熊廷弼，當初神宗皇帝授你尚方寶劍替天子鎮(zhèn)守遼東，你卻居功自傲不知恭謙，遭人陷害錯失良機。今日你又咆哮宮廷，褻瀆天威，你可知罪？”

        熊廷弼本就在和左戰(zhàn)演雙簧，磕頭如搗蒜一般，心里對左戰(zhàn)卻更加佩服。

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