老皇帝病得蹊蹺,病情反反復復很是古怪,多少次御醫們都徹底放棄,打算以死謝罪了，偏偏奄奄一息的老皇帝又掙扎著活了過來,繼續茍延殘喘。

        來來回回折騰幾次,人人都累得夠嗆,心里或多或少,都在盼著老皇帝趕快咽氣,也算了了一件大事。

        老皇帝的命能不能保得住,還不好說，但是不能再執掌權柄，料理政務，這是必然的了。國不可一日無君，外族屢屢挑釁,各處起義軍又鬧得厲害,聽說南方戰火頻現，山雨欲來風滿樓，待在榮平城內似乎都能聞到硝煙的味道。多少大事等著圣人裁決呢,單單靠一個吃喝都不能自理的“廢人”,斷然不行。

        文武朝臣一合計,覺得也別“立儲”了,干脆將老皇帝奉作太上皇，早些擁立明主才是正經。

        話雖如此說，然而,在國君人選上，眾人再次犯難，雖然老皇帝膝下子嗣眾多，但是近幾個月來，病的病，死的死。碩果僅存的幾個，要么身上殘害手足兄弟的嫌疑，還未完全洗刷干凈，正一腦門官司呢；要么吃喝嫖賭樣樣俱沾，一身的酒色財氣；要么尚在襁褓，牙牙學語，實在不堪重用……

        挑挑揀揀下來，最后竟然只剩下九皇子一人，勉強能夠入眼。

        原想著九皇子李潛不過是矮子里面拔將軍，趕鴨子上架罷了，誰知道一旦接受九皇子卑賤出身，再細細比較，這位溫和敦厚，孝悌仁義，天資上可能平庸了一些，但難得的是人品貴重，而且民間對九皇子頗多贊譽，綜合各方面條件來看，最終倒也差強人意。

        再召集皇室宗親們一問，九皇子的呼聲還挺高，蓋因九皇子會做人，性情溫文爾雅，他又素來與世無爭，跟叔伯堂兄弟們關系友善，不似其他皇子，利益牽扯至深，黨派分明，敵對之間，斗得烏眼雞一般。

        于是，順理成章地，九皇子成為繼承皇位的最好選擇，朝臣們忙著草擬旨意，懇請老皇帝交出玉璽，又要修繕宮殿，趕制冠冕禮服，以及讓禮部擇定吉日，籌備大典……

        因著九皇子李潛曾經在白鶴書院就讀過一段時間，他要是成了新皇，學子們就成了名副其實的“天子同窗”，身份自然不一般，白檀等人也有幸提前擔了“帝師”的虛名，一人得道，雞犬升天，白鶴書院如今是水漲船高，名聲遠揚，前來求學問道的人越來越多，其中不乏一些公卿貴族，仕宦名門。

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