清客院未亮先起，院中薄霜還沒退。鐘聲三下，孩子們在梅林口列成兩排。帶隊的不是昨夜的暮青，而是一位肩背微闊、聲如木槌的中年人，青袍下擺綴著一道白邊。

        “我姓岑，字槐，”他開口不高，卻像敲在石階上，“今日試啟第二式——風骨試。三段路：簌竹徑、石脈壁、雁背脊。辰時起步，午正止。能立於雁臺鈴下者，入內寮；未至而行止端正者，錄為見習簿童；其余，隨樓辦下山安置。”

        “記住，”岑槐把手中竹杖一豎，“護行的青袍在你們身後，只防失足，不替你們走路。”

        話畢，人群像被人輕輕推了一把，往前動起來。

        簌竹徑看著并不險，坡度卻長。竹影碎，人影也碎。顧青禾一腳踩在枯葉層上，腳掌先探一探，再壓實。她把呼x1分成四段，與步伐對上：兩步x1、一步停、一吐。走過半坡，她停下，把袖口撕下一條，纏在右膝上——昨夜就m0到那里有一塊骨頭蹭得疼，如今先護好。身後的護行青袍沒說話，只把視線在她膝上一掃，像是記了一筆。

        竹徑盡處，起石脈壁。巖層薄脆，像層層翻出的舊書頁。已有兩個孩子在上頭吃了苦頭，手指一抓，巖片“咔”的一聲斷了半截。顧青禾不急著攀，她先把掌心按在巖面上，輕輕一敲——不是敲石，像聽米缸的空實。發悶的地方多半結實，發脆的邊緣則像掐不住的紙。

        她挑了三個點：一凹、一凸、一橫。先把身子靠上，左足g住橫脊，右手試凹陷，左手去m0那個像小耳朵的凸石。兩息一換，三息一挪，慢慢往上。她不抬頭看遠處，只在心里畫一個掌長的方格，先過這一格，再過下一格。額角的汗順著鬢根淌下來，她用肩一抹，繼續爬。

        半途風突然猛了，披在身後的衣襟被掀起來，像有人從背後扯住。她停住。對角兩點換成更近的支點，讓重心落在腳上，而不是手臂。有人在下頭x1了一口氣，像是替她捏了把汗。她沒回頭。又上三格，才敢在一處凸石後略略喘一口。

        “看聲。”身後傳來低低的一句，是護行青袍的聲音。她沒回應，卻明白他說的是什麼——剛才那兩下“悶”，如今又偏成“脆”，風把表層吹乾了，外皮易剝，要換點。

        石壁終於讓路，露出一截狹長的脊，像雁背。風更y了，旗影從遠處慢慢移過來，那是雁背脊。崖頂懸著六條索，索上綁結成梅結，用以借力；每條索下掛一只風鈴，聲音各不同，有的清，有的啞。

        云冽到得早，已攀在最左側的索上。他的手法漂亮，腳心先踩結、再扣住，手掌換握快，幾乎不在節點上停留。鈴聲“當——”地一下，清得像冰。他沒有回頭，只在某個瞬間，側身避風，眼尾余光掃過下方，像看到誰，又像沒看到。

        顧青禾站在索前，先不抓。她抬眼看風。旗影向右，她便選了偏風側的第三條——那條索晃得最少，結也密些。她把手往結下探了探，先用手背頂住，讓手心保持乾燥，再伸掌握住粗索。第一個結踩上去的時候，胯骨往前頂，重心貼近索，讓身子像一張緊一點的弓。

        第二個結時，她的手臂開始發酸。顧青禾停了一息，把右腳的鞋帶繞住結打一個半結，讓腳背“鎖住”那個點，借此騰出一只手甩甩，再換側。這是父親教她挑水上陡坡的小法子，能讓肩膀不至於一口氣垮掉。風驟然大起，索左右擺，她的身子也跟著擺，但腳背那個“鎖”沒散，讓她穩住了一瞬。

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