中途在雁橋驛換車時，顧青禾才見識到“入院人數”的真正分量——黑篷輕車只送她們到驛站，之後換上一輛長車：兩排長凳沿著車廂釘在側壁，正中再擺一排窄板凳，y生生擠進了將近三十個孩子。藥草、汗水和乾糧的味道混在一起，車一動，味兒就像被攪散的霧，鉆進鼻腔。

        她把自己縮到車廂最末端的角落，背靠梁柱，方便看人。

        很快，車里自己分出了三個圈子。

        靠中間的是披錦緞、手腕上戴著護繩的少年們，為首一人名叫云冽，十三歲，聲氣不大，眼神卻有GU天生居上的俯視。他家的鹽行與棲霞樓做生意，來驛站時有人替他搬包裹、遞水囊，他說話便不自覺慢半拍，像等人附和。

        簇擁在他身邊的，多是城里娃：學過幾年字，會看人臉sE。有人喊“冽哥”，有人搶著把凳子讓出半截，笑聲像被打磨過的銅錢，圓又亮。

        剩下零星的幾個，和顧青禾一樣，衣角補丁密、鞋底厚，來自山坳村鎮。有人緊抱著包袱，指節發白；有人把乾y的饅頭掰成兩半，塞回懷里，像把家也塞進去。那是鄉里娃。

        車行到薄霽渡前，暮青下令：“所有人坐穩，不許掀簾?！彼寻姿鞆能噦萩H0U下，反手cHa在車尾。旗角無聲抖了抖。

        顧青禾把背再貼緊些。她聽到外頭短促的口哨聲，又聽到什麼在水面滑過的響動，像魚背破水。車輪慢了兩息，很快又穩住。暮青掀簾上半寸，冷冷掃了一眼，復又垂下。只留下一句：“坳口有人盯路，走快些。”

        云冽裝作不在意，指尖卻扣了扣膝蓋。坐他身邊的少年馬上把水囊遞上去：“冽哥渴了。”顧青禾聽見水囊空空如也的“咕嘟”一聲，抬眼看了一圈——車門邊固定著一只備用水囊，綁繩Si結，誰也沒注意。

        她前傾，伸手在顛簸間穩穩摳開Si結，遞過去：“這個還滿?！闭f完又縮回角落，像什麼也沒做。

        云冽愣了一瞬，接過水囊，目光落在她指腹的薄繭上，沒說謝，喝完，卻把綁繩重新打結，結法b原來更牢，像回了個禮。

        傍晚時分，車隊抵達素梅嶺。遠山如墨，觀門之前一帶梅林，葉已落盡，只枯枝橫斜。白霜旗在山風一拂，旗面上的繡梅像在暗處開了一朵。石階從梅林深處拾級而上，兩旁置白石燈，未點火，也清清冷冷地立著。

        “下車，列隊。”暮青聲音不高，卻讓人不自覺站直。她帶隊穿過梅林，經白石關，沿途數處小亭皆有人守。她與每一處的守吏點頭致意，不多言。

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