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達蒙總會堅持親自接送丹尼爾上下學。風雨無阻。

        丹尼爾如往常一樣坐在達蒙旁邊，他看著窗外的人群來來去去，叫賣聲此起彼伏，混雜著英語和意大利語，人們自覺地給這輛黑色的弗雷特伍德60讓路，有的還會謙和恭敬地脫帽敬禮，他們知道車里的主人是誰，這個主人背后代表無處不在的影響和令人眩目的財富，意大利族裔聚居區的窮兄弟們需要庇護。日落的光黃蒙蒙的灑在街面以及建筑斑駁的墻壁，再反射到街旁店面的玻璃上，報亭里《紐約時報》上阿什頓家的教父再次上了頭條，而那些貼著牛仔形象的插圖廣告讓丹尼爾想起過去和達蒙一起看過的西部影片里，高頭大馬的背上穿夾克衫喝啤酒的牛仔，在與盜馬賊、印第安人的戰爭中，從土匪手中搶回有著淡金色鬈發的情人，到日落時對著自己下頜開槍。

        丹尼爾微轉過臉孔，達蒙在他旁邊翹著一條腿，看起來好像想抽點煙草，時不時整理領子，丹尼爾不喜歡他在車上抽，對他視若無睹，每一次達蒙呼出的煙，那感覺都像接觸的地方拂過一陣熱風。

        “今天怎么樣？”達蒙問。

        丹尼爾沒看他，目光落在街邊的樹上：“不怎么樣。”

        有點無法忍受達蒙忽然靠近時呼出的熱氣和人體隔著織物的體溫，丹尼爾讓自己往車門靠過去。

        得到答案的達蒙也沒過多追問，只是煩躁地終于抽了丹尼爾進入車內后的第一根煙，他只會在丹尼爾面前說各種玩笑，往日這個時候他還能和丹尼爾說笑兩句，但現在完全不。

        經過了紐約方的黑手黨弗拉維奧家族策劃的暗殺，阿什頓家族的老教父今天仍躺在醫院的病床上昏迷，家族雖然還不至于亂成一鍋粥，可離那也不遠了，失去老教父，就相當于失去了老教父所建立的一切政治庇佑，有人在擔憂家族未來的前景，有人一心只想復仇，有人暗地里準備議和——在家族會議上，擔任軍師顧問的查爾斯表現得憂心忡忡立即被達蒙罵懦夫，剛處決了叛徒的達蒙堅持要血債血償，叔叔羅西卻提議要和對方合作，生意是生意，達蒙當場就發火了，打翻了桌上一盤卡諾里奶油卷餅，他比任何意大利人的脾氣都要暴躁。

        “我操他的！他他媽要我爸死！合著那不是你親哥？”

        誰都下不來臺，雙方爭執不下，最后達蒙把手槍拍在桌上以示威脅，絲毫不退讓，一雙眼睛陰厲如鷹盯著臉色難看的叔叔：“這已經他媽的是戰爭了，羅西叔叔，沒有生意，沒有合作，我要馬蒂亞·弗拉維奧死！”

        然而，暴力雖使人恐懼，但那不是權力。

        已經確定開戰，但如何成功成了問題，弗拉維奧是紐約最強大犯罪家族的頭目，一旦明面上和弗拉維奧為敵，殺了這群惡狼的首領，動蕩的就是所有黑手黨家族，如今時代已經變了，規則也不一樣了，權力天平傾斜后，阿什頓家族很難不淪為眾矢之的。

        若有所思地掃過達蒙冷峻的側臉，無論是局面失控還是僵持，每個人都在各抒己見，丹尼爾始終坐在并不顯眼的位置沒有插一句嘴。偌大的家族靠老教父支撐著所有，此刻卻無一人能做出合適的決策。

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