當日深夜，身處施州衛最東段的容美宣撫使田玄收到了急遞而來的覃福手札。

        “唉，狼子野心，狼子野心……”

        年屆五旬的田玄性格沉穩平和，喜怒從不形于色，不過侍立身畔田甘霖卻覺察到父親此時情緒頗有波瀾。

        “爹，施南那邊怎么說？”田甘霖今年不過二十四，身就一副儒雅氣質，翩翩玉立，與一般土司子孫的形容大相徑庭。容美地區漢化很深，田氏又幾代慕華，他弱冠后常往長陽縣的縣學聽講，研習儒家經典，所以比起覃進孝、覃懋楶等，他勇武遠遜，才學卻廣博得多。

        田玄很欣賞這個兒子，認為他的習性與自己很像，所以很早就讓他參贊軍務政務，著力培養，而田甘霖也的確不負父望，經常能展現出超乎尋常的眼界、提出一針見血的提議。

        容美與施州內其他土司交情泛泛，當日田玄從施州衛所回來，述說不參與圍攻趙營的決定時，田甘霖也沒覺得有什么不妥。左右不過是些流寇，還能成多大氣候。與其糾纏到其中，還不如坐山觀虎斗，誰知，事態的發展卻慢慢超出了他的預期。

        料峭輕寒，趙營不占天時；客場作戰，趙營不占地利；人數劣勢，趙營不占人和。此與戰三者，趙營無一所得，當是必敗，卻怎能扭轉乾坤，生生打出了有利局面？田甘霖百思不得其解，甚至開始懷疑往日讀過書的正確性。

        直到今夜，他才恍然大悟，上兵伐謀，趙營早便“設間于敵”，無怪有恃無恐，勢如破竹。

        “施南請咱們出兵，爹爹，你意下如何？”田甘霖固然聰慧之名在外，可讀過圣賢書，知道“木秀于林、風必催之”的道理，所以盡管面對的是自己的父親，他也一樣克己守禮。

        田玄將信箋輕輕折好，擺到案上，徐言：“鄧指揮都已戰死，我容美若再隔岸觀火，難免授人以柄。”眼睛斜看向案前躍動的燈豆，“然則此前出兵客地，司內駐兵已經不多，單靠一腔氣血，怕也于事無補。”

        田甘霖點了點頭。容美是施州數一數二的大土司，尤其在田玄之父田楚產這一代始，大興教化，招徠民眾，吸引了不少漢人定居。到了當下，域內漢人比例之高，冠絕施州。也因著這個緣由，容美兵里頭倒有很大一部分是漢人。兵源不單一，加之田地肥沃、出產富饒，容美的實力實質上已是施州衛第一。

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