李延義對茹平陽很有好感，特別喜其豪爽率真的性格，只是礙于地位差距，藏悶心中。這種事憋得久了，難免郁郁不樂，茹進盛看得出他心中所思，于是挑了些場合，故意旁敲側擊，勾起李延義的幻想。

        血氣方剛的年輕人，對于感情往往容易一廂情愿。李延義雖然練達老成，但在這一點上也不例外，茹進盛正是利用了這一點。即便他從未親口承諾過會把女兒許配給李延義，但在李延義主觀世界的不斷臆想中，迎娶茹平陽似乎已然成了水到渠成的事。在他的計劃里，只要擊退了賊寇，贏了這一仗，就可以此為資本，開口向茹進盛提親。

        茹進盛對李延義的算盤子心知肚明，可他說一千道一萬，是絕不可能將唯一的女兒許配給李延義的。縱然李延義談吐不俗，長相俊朗，又著實能干，但終究逃不脫流寇出身的黑歷史。門當戶對，是婚姻的必要條件，無論出自什么樣的客觀現實，都無法撼動這深深根植于茹進盛心房的底線。

        所以，茹進盛感到惋惜。他當然希望擊退流寇，成全自己的職責，同時卻也頭痛于該如何善后這一段他刻意營造出的曖昧不清的關系。有時候他也會想，哪怕李延義只是個尋常的農家子，他也就把女兒嫁給他了。

        世事無常，一環接一環。有時跳出了一環，卻會發現落入了另一環。

        茹進盛被李延義的事攪得有些頭痛，但北面趙營軍中忽然響起的悠揚號角聲，卻將他的雜念登時沖卻。

        “賊寇進攻了？”茹進盛驚訝地詢問身邊的官兵。

        同一時刻，正站立麾蓋下，觀察著東南城頭動靜的徐琿也滿臉訝異地問向左右：“北面開戰了？”

        正如他倆所問，已經迂回到沔縣北面的覃進孝突然發動了攻城指令。

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