新任直隸、湖廣、河南、四川、山西、陜西六省總理，兵部尚書兼右副都御史熊文燦已接替原總理、河南巡撫王家禎總統數省剿寇事宜。這是四月份的消息，但傳到趙當世耳中，已是九月。趙當世還聽說，熊文燦要先去安慶駐節，因為安慶已有了他提前招募的二千浙江兵進屯。

        消息的提供者來自東方，可就連這人自己也說不清自己究竟屬于流寇中的哪方旗下。馳騁在河南、湖廣、南直隸等地的有包含西營八大王張獻忠、老回回馬守應、曹操羅汝才、闖塌天劉國能、射塌天李萬慶、亂世王藺養成、左金王賀錦等在內的大大小小無數營頭，他們聯營而動，關系十分緊密，有些甚至干脆合二為一，無分軒輊。今日跟這家，明日跟那家，對于相對底層的軍官兵士來說，實在如同家常便飯般正常。

        趙當世沒有過多探究消息提供者的出身，甚至于他而言，天上掉下來的這個熊文燦時下也無關緊要。畢竟，相比正如火如荼、打成一鍋粥的廣袤中原地區，趙營所處的漢中，距離實在是太過遙遠偏僻。

        不過，他卻感到一種前所未有的振奮。因為這次的消息，是東邊的流寇們主動提供過來的，換言之，或許對于他們來說，趙當世、趙營已算是一個值得提前交往、拉攏的對象，這也從側面反映了這大半年來，趙當世的名氣在流寇集團中的與日俱增。

        當今流寇大體勢分東西，西邊不消說，趙當世自己和李自成為首，東邊則是張獻忠、馬守應等為首。東西之間，鄖陽通道、商洛與豫西的山區還存在一些小勢力，不過都還不成氣候。趙當世想要有進一步的發展，僅僅局限于西面肯定不行，所以與東面諸大寇的聯系是早晚的事。

        如此考慮，趙當世就借這個機會，引著那東來之人參觀了趙營的軍威與守備，好讓他回去宣傳，進一步提高趙當世在東邊的知名度。通過暗中觀察，趙當世看得出，那人對趙營的氣象還是頗為贊許的，以至于在見到腰大十圍、燕頷虎須的郝搖旗時忍不住說了句“渾似三鷂子”——“三鷂子”，張獻忠義子王國興，號軍中最勇猛者是也。

        趙當世送了那人許多禮物，臨行前，不忘囑托一句：“此去東邊，路途艱深，兇險難測，兄弟定要小心。”那人點頭，又聽他道，“若有機會見左金王賀錦，勞煩代我轉告他‘趙當世一切安然，但盼有朝一日與哥哥相見’。”

        那人眉頭一聳，稍有幾分訝異：“你認識賀大掌盤？”

        趙當世笑了兩聲道：“賀掌盤于我有恩。我趙某有恩必報，故甚念其人。”

        那人作大悟狀，道：“原來如此。趙掌盤放心，左金王一直與老回回合營。這次回去，當能見到，定為你轉告。”

        送走那人后三天，即至重陽，龐勁明來找趙當世，說了兩件事情。

        第一件事，有關華清。自打半月前將她從柳紹宗手里奪回來，她就一病不起。營中大夫看過了，說身體無礙，全是心病使然。趙當世無可奈何，在華清的床前守候了三天三夜，才等得她醒來。可即便醒來，華清也分外虛弱，微睜著眼看著趙當世，偶爾流淚，卻說不出話。軍務繁雜，趙當世也無法長久陪伴在她身畔，只能安排人手好好伺候她靜養休息，并吩咐一有好轉跡象立即來報。龐勁明盡職盡責，當下說華清的飯量增長了些，然而這看似荒誕的報告在趙當世聽來，無異于大戰之后的捷報。他喜上眉梢，暗思這兩日必得抽出時間，再去探望探望華清才是。

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