一想到嬌弱的曠琬將身陷虎狼群中受盡摧殘與折磨，一股熱血當即直沖呂潛的頭頂，這也許是他十余年來第一次公然違抗父親的命令：“不，我不走，我要救琬兒！”說著，正視愕然的父親，反而向前跨進一步。

        “你……”看著兒子不依不饒的模樣，呂大器氣得長須亂顫，右手抬起，指著他卻是半晌說不出話來。再看一邊的曠昭，這時候雙眼一紅，重新噙淚。

        “爹！你可得想清楚了！”呂潛滿臉通紅，為了自己憧憬的那個人已經完全忘卻了在父親面前應該遵守的禮節，“眼見至親之人身陷狼窟虎穴卻束手坐視，與、與懦夫何異！大丈夫生當為人杰，死當為鬼雄，豈能退畏不前！”看得出，呂潛現在很失望，他沒有料到，在真正的困難面前，一向頂天立地的父親居然會選擇退步，這也是他當下表現過激的直接原因。

        “住嘴！”呂大器豁然起身，大袖一揮，從來四平八穩、不急不躁的他面對兒子咄咄逼人的質問，也不由惱怒。他一起來，氣勢十足，呂潛稍稍回神，自覺失禮，遲疑了片刻，情不自禁后撤了半步。

        曠昭見呂大器父子對峙，煩心更添，將頭低下深深埋到了自己的雙掌中。

        雖然積威已久的父親動怒使呂潛感到恐懼，但心中強烈的信念還是支撐著他堅持了下來：“父親！天無絕人之路，只要咱們想辦法，就一定能將琬兒解救出來！但若連這個念頭都放棄，那就真的無可挽回了！”

        “荒唐！”呂大器一甩袖子，側過身，氣不打一處來，“流寇明顯借勢要挾，咱們豈能讓他牽著鼻子走！”

        呂潛上奔兩步，跪伏在呂大器腳邊，涕泣道：“父親，流寇想要的，不過是錢糧輜重。你此前也說過，大雪肆虐，他們無法支撐太久，故而孩兒以為，這其中未必不能做些文章……”

        “畜生！”呂大器勃然大怒，強忍住一腳踢出去的沖動，怒斥，“我呂家世代清白，怎能與卑陋的流寇往來茍且？一旦傳揚出去，我呂家的名聲何在？”

        呂潛涕泗縱橫，伏地哀求：“父親，孩兒記得你時常教誡，說世事無常，若一味墨守陳規，為害非淺。現下琬兒即將有性命之虞，你就忍心眼睜睜任她遭賊毒手而不做半點爭取嗎？”

        “縱女子亦知‘餓死事小、失節事大’的道理，你讀了這十多年的典籍，怎么到頭來還是一無長進！”呂大器很固執，他是程朱理學的篤信者，把禮義廉恥看得比什么都重要。在他的概念中，世間事，忠君為大，名節次之，其余財色乃至于性命都無足道哉。他當然知道流寇愛錢愛財，與他們討價還價一番未必不能達成一個令雙方都滿意的交易。但因為恪守著內心的這道教條，所以他無法忍受呂潛與流寇交涉的提議。在他看來，每多和流寇說一個字，都相當于給他呂家清白的牌匾抹上一道臟污。即便通過這樣的交易最終成功救回了曠琬，他今后在士林中也再抬不起頭來了。

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