沿口鎮地處重慶府定遠縣北部、嘉陵江東側，原本湍急的江水在此處經過連續幾個洄灣，水勢改緩。因靠著平緩的數千米江段，沿口鎮自宋代始皆為嘉陵江自北入重慶的一道重閘。上游秦隴、南充、廣元等地以及下游湖廣、貴州等地轉運走水路來的貨物都要在此經停集散，如果說潼川州的射洪縣是一處小港，那么這沿口鎮則堪稱川東、川北水路上最重要的河港之一。

        十二月下旬，趙當世率領著趙營兵士到達了定遠縣北部，趙營并沒有向內攻打位于南部廟兒壩的定遠縣城，而是馬不停蹄開始著手跨江攻取嘉陵江東面的沿口鎮。

        近兩個月以來，川中的雪勢大面積擴張的態勢不單使趙營受到了影響，李自成與洪承疇等人同樣苦不堪言。根據遠近消息，趙當世得知，早在半個月前，陜西曹變蛟、李文胤各部就已至川中，但因為雪勢與劉逵、曹志耀、羅于莘等川將不得不暫緩圍剿。反觀李自成，也好不到哪去，大雪封路，李自成擔憂分兵過度會各自被困，所以慢慢開始收攏兵力，并放棄了圍困大半個月的成都。就連他本人也在月前染上風寒，臥病難起。總之，暴雪的到來令川西、川北的征伐角逐不得不暫緩下來，官賊雙方對峙著，都在這寒冷雪飛的隆冬中苦苦支撐。

        趙營的腳步卻不能因為風雪而停頓，對趙當世而言，只有盡可能快的走出四川這個“天牢”，已然殘破不堪的趙營才有重獲新生的機會。

        可是，眼前的鵝毛飄絮般的雪越下越大，雖說比不上崇禎八年，但粗一估計，不到二月是不會完全止息的。讓趙營在川中再待上兩個月，不要說四面的官軍將乘機將趙營團團圍死，就趙營自身的軍糧，也實在不夠再白白消耗兩個月。

        趙當世一天三會，與眾軍將反復討論了出川的可能性。最后得出的結論是，出川仍然可行，但如若按照原方案繼續進行陸上的長途跋涉，定然無法長久堅持下去。故此，走水路的論調再次被推到了風口浪尖上。

        作為走水路論調的堅定擁躉，昌則玉在眾軍將的質疑下依然篤信自己當初的思路。照他的話說，如果不是在射洪縣乘船順流而下節省了許多的時間，光走陸路，那時近兩萬的軍隊不可避免要分成數股沿著不同的道路各自前進，如若這般，想必節外生枝出的狀況要更加眾多，以至于大軍是否能在現在這個時間點抵達定遠也未可知。即便當下遂寧方面的侯大貴以及東北的覃進孝、青衣軍三部還沒有會合過來，但綜合情況看來，他們期間并未發生什么突發狀況，一切都還在計劃內，想來至多三日，趙營的大軍就將在此間盡數集結完畢。

        作為趙營的領導者和靈魂人物，趙當世自然沒有閑工夫去和昌則玉掰著手指頭細數此前的得失。他更看重的是下一步該跨向哪里。

        老成謀國的昌則玉已經想過了這個問題。他是經過數次沉浮的人，很清楚自己既然憑空一躍成為趙營的核心人物，必然得有相應的能力拿出手來。光靠吃率眾投降的老本顯然無法長時間維持自己在趙營中的煊赫地位。他更清楚，表面上對他客氣恭敬的趙營軍將里，不知有多少在心中猜疑咒罵著自己。所以，在灼灼眾目下，他穩穩當當說出了自己思考很久的答案：“向北。”

        “向北？”

        原本安靜肅然的中軍大帳議論聲蜂起，環立著的軍將們交頭接耳，多多少少都表現出驚詫之色。己軍才沿著涪江南下至此，緣何又要轉到北邊，這走的可不就是冤枉路嗎？

        趙當世右手微起，示意眾人保持肅靜，然后對昌則玉道：“軍師有什么想法，說來大伙兒一起參詳參詳。”說正題前先賣個關子，是昌則玉、覃奇功之流謀士最常用的套路，既保持了神秘性，也突出了自己能耐。趙當世以前不懂，也會跟個小白一樣出言質疑，但畢竟當了這許久的“主公”，他現如今對此完全能應付的得心應手，所以很熟稔地拋出個臺階，讓昌則玉站上去說。

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