頭一個進(jìn)來的是郭如克的人，通報出征唐縣的起渾營前哨午后即凱旋而歸。對于郭如克的處置，趙當(dāng)世早有定計，所以這里也就沒有多費口舌，簡單談了幾句就罷。

        隨后的是一個夜不收，他被指派往南面追蹤北上的石屏土副將龍在田軍的行動。龍在田是個頗為重要的人物，趙當(dāng)世振作精神，問詢詳情。一問之下，倒是情況略變。原來就在兩天前，曹操羅汝才、亂世王藺養(yǎng)成等部流寇由河南流竄到了湖廣，并為亂黃岡、羅田等地。官軍在武昌附近的軍備相對薄弱，應(yīng)付不暇，所以龍在田臨時接到調(diào)令，暫緩北上，先南下救火。趙當(dāng)世原本預(yù)計過幾日就要親自造訪龍在田，看來計劃得隨之延期了。

        等那夜不收退下，接著上來的人卻與龍在田一事也有關(guān)系。那人自稱是許州左家人，奉左思禮之命來投信。趙當(dāng)世將信件看了一遍方知，此番驅(qū)逐黃岡、羅田流賊的行動除了調(diào)動龍在田外，左良玉的軍隊也在征召之列，不過因左良玉自己尚在他處，所以暫由麾下參將金聲桓帶千人左右赴援。當(dāng)然，左思禮來信不是為了區(qū)區(qū)一個金聲桓，據(jù)信中說，隨軍而行的，還有左良玉的長子左夢庚。

        左思禮的來信是非正式的，且左夢庚還未及弱冠，所以其人此次隨行，十有八九是左良玉私底下授意安排。

        雖然左思禮口口聲聲說左良玉望子成龍，故特遣愛子隨軍鍛煉，并替父探望趙當(dāng)世。但趙當(dāng)世基本能猜到，這個左夢庚十有八九主要就是沖著自己來的。說實在的，左良玉身為方面大將，一來常常領(lǐng)兵在外難抽空閑，二來礙于身份不太方便與趙當(dāng)世私晤，因此派自己的兒子為使者，代替自己來與趙當(dāng)世先期碰頭，確是明智之舉。

        信的末尾，左思禮還特地提到了劉國能作為將佐，亦會同來。明面上當(dāng)然是以故人之姿與趙當(dāng)世敘舊，但以趙當(dāng)世對左良玉的了解，他恐怕還是擔(dān)憂左夢庚年幼易受擺布，故讓劉國能這個沉著冷靜并相對而言清楚趙營底細(xì)的人來加一道保險罷了。對與左良玉接觸，趙當(dāng)世已有準(zhǔn)備，對方不來他自己也會找上門去。且不論來的是左良玉本人還是他兒子，見招拆招即可。

        最后一件事，倒也不算緊要，有關(guān)老回回馬守應(yīng)。趙當(dāng)世之前由張雄飛之死了解到回營等流寇最近的行蹤，但卻始終不太理解素稱雄勇的張雄飛軍面對郭如克為何會一觸即潰。現(xiàn)在才知，其實在大半個月前，興許是在河南久而無功、師老兵疲，又興許是受到張獻(xiàn)忠與自己等人接受招安的觸動，總之馬守應(yīng)與革里眼賀一龍、混十萬馬進(jìn)忠也向朝廷傳達(dá)了投降的意愿。又因為馬守應(yīng)與賀一龍長期為亂河南，與河南的官軍關(guān)系極差，所以他兩人雖在河南，但舍近求遠(yuǎn)，派人前往木蘭山寨向湖廣方面求撫。而馬進(jìn)忠則就近向河南巡撫常道立求撫。

        目前兩邊結(jié)果如何還未有定論，是以，很可能由于這個原因，在澄水邊逡巡的張雄飛才沒有與官兵作戰(zhàn)的意愿。實質(zhì)上，若當(dāng)時馬守應(yīng)是向河南官軍求撫，那么河南方面自己協(xié)調(diào)好關(guān)系，也就不會有唐縣求援這一說。當(dāng)下馬守應(yīng)一廂情愿與湖廣官軍交涉，反在河南吃了癟，即便他最后招安成功了，趙當(dāng)世也不用承擔(dān)什么責(zé)任。

        處理完這些事，已近正午，仆役端上飯菜，趙當(dāng)世沒什么胃口。只拌著咸梅菜吞了兩碗稀粥，已有七分飽腹感。昨夜穆公淳獻(xiàn)上的一策甚是可行，他今日重點便是先將這事搞掂。而這一策的重中之重，又在營中一個人身上。

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