常國(guó)安很早就想離開(kāi)曹營(yíng)。川中時(shí)，自視甚高的他備受袁韜壓迫，常懷有志難舒之憤懣。崇禎八年敗于趙營(yíng)之手后，他索性走馬入楚，先后依附過(guò)多家大營(yíng)頭，可惜作為外來(lái)戶無(wú)根無(wú)基，發(fā)展都不算如意。本年初，官軍剿殺甚急，他無(wú)奈之下棲身曹營(yíng)，暫時(shí)避避風(fēng)頭，不想?yún)s受到了羅汝才的賞識(shí)。原以為羅汝才會(huì)是明主，自己終于得到一展拳腳的機(jī)會(huì)，孰料幾個(gè)月相處下來(lái)，羅汝才的好猜多疑、打擊異己可謂與袁韜一丘之貉，不禁令常國(guó)安大失所望。
失望之余，常國(guó)安只能把盼頭放在了招安一事上。西營(yíng)、趙營(yíng)等相繼歸順朝廷，按理說(shuō)與他們體量相若的曹營(yíng)也不該旁落，可不知羅汝才不爭(zhēng)氣還是官軍鐵了心要滅了曹營(yíng)，苦苦等待著朝廷敕令的常國(guó)安至今毫無(wú)所獲。發(fā)展前途渺茫、招安也八字沒(méi)一撇，常國(guó)安對(duì)曹營(yíng)逐漸失去了耐心，失望也隨之轉(zhuǎn)變?yōu)榻^望。
人不能在一棵樹(shù)上吊死，出于對(duì)往后的考慮，常國(guó)安將目光轉(zhuǎn)向別處。一開(kāi)始，他其實(shí)打算先與西營(yíng)接觸，擇機(jī)依附過(guò)去，但侯大貴的承天府一行，讓常國(guó)安改弦易轍，轉(zhuǎn)而認(rèn)定趙營(yíng)會(huì)是更好的選擇。
西營(yíng)那邊尚且沒(méi)譜，張獻(xiàn)忠又有橫暴惡名，常國(guó)安對(duì)是否能順利歸附西營(yíng)心中沒(méi)底。反過(guò)來(lái)，趙營(yíng)可是實(shí)打?qū)崅鬟_(dá)了誠(chéng)意，承天府山神廟中，侯大貴信誓旦旦的保證猶在耳邊回響，頗有些走投無(wú)路的常國(guó)安自然難以抗拒這樣的延攬。
只要點(diǎn)點(diǎn)頭，自己就是正兒八經(jīng)的朝廷武官了。山神廟之會(huì)后，常國(guó)安做過(guò)幾個(gè)夢(mèng)，無(wú)一不是歷代地里刨食的列祖列宗夸耀他光耀門楣的美夢(mèng)。做官，他老常家多少代夢(mèng)寐以求的目標(biāo)，由賊變官，他更是想都不敢想。能得趙營(yíng)招安的邀請(qǐng)，他雖表面傲慢無(wú)禮，心中則實(shí)在有種祖墳冒青煙的慶幸。
只不過(guò)，他有他的顧忌。
其一，趙營(yíng)雖有邀請(qǐng)，但侯大貴空口白牙，誰(shuí)也摸不清底細(xì)。
常國(guó)安經(jīng)歷過(guò)風(fēng)浪，哪回如此輕易就將心交付出去、還是交付給昔日的敵人。山神廟中，他之所以放了侯大貴等人一馬，說(shuō)到底無(wú)非就是想留條后路。賀錦、藺養(yǎng)成、李萬(wàn)慶、劉希堯也是趙營(yíng)的招攬對(duì)象，他與這些人都不熟悉，難以同謀，便決定觀察這幾人與趙營(yíng)的接洽情況再伺機(jī)而動(dòng)。
其二，羅汝才敏感多疑，黨羽眼線遍插全營(yíng)，沒(méi)有十足把握絕不能貿(mào)然行事。
已經(jīng)歸附了官軍的西營(yíng)、趙營(yíng)以及陜西的闖營(yíng)都基本完成了對(duì)本身勢(shì)力的整合，大體能做到政令出于一人、兵馬隸屬一營(yíng)，就連河南的回營(yíng)，也只團(tuán)結(jié)了“革里眼”、“混十萬(wàn)”兩大家罷了。時(shí)至今日，早前無(wú)論大小山頭，在營(yíng)中皆排座次同席共處的情況已經(jīng)一去不復(fù)返。除非真的夠強(qiáng)，否則小營(yíng)頭加入大營(yíng)頭，只有被徹底吸收一種下場(chǎng)。當(dāng)前巨寇中，依附于羅汝才曹營(yíng)的雜寇是最多的。各大小山頭各行其是，沒(méi)有足夠的手段如何能將他們往一處驅(qū)使。客觀條件也致使羅汝才不得不在監(jiān)視各營(yíng)各部的工作上多放心眼。
其三，趙營(yíng)本身的情況并不明朗，常國(guó)安猶如一位溺水無(wú)助者，上船可以，但上一條將沉之船與茍延殘喘無(wú)異。
常國(guó)安在湖廣沒(méi)有基礎(chǔ)，所以更會(huì)下工夫去搜羅諸方情報(bào)，以防陷入盲人過(guò)河的困境。他打聽(tīng)到西、趙二營(yíng)固然是一并投順的朝廷，然雙方并不像表面上一團(tuán)和氣。而且身在局中，他即便不是曹營(yíng)核心成員，多多少少也知道些西、回、曹三營(yíng)聯(lián)手壓制趙營(yíng)的舉動(dòng)。此外，回營(yíng)北犯、曹營(yíng)南侵，趙營(yíng)兩邊受蹙，一開(kāi)始節(jié)節(jié)敗退乃眾所周知的事，常國(guó)安心偏趙營(yíng)，可再怎么說(shuō)也不會(huì)冒失到真去做那“雪中送炭”的“義舉”。
因有著以上三重考慮，雖說(shuō)一早有侯大貴打包票，常國(guó)安依然猶豫難決。然而，后續(xù)發(fā)生一系列事，卻讓他感到事態(tài)有所轉(zhuǎn)機(jī)的。
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