五十出頭年紀的楊嗣昌的臉圓而白凈，頷下的須髯雖不茂盛但打理很好，加之雙目炯然有神，整個人抖擻蓬勃，精神狀態幾如三十來歲的青年。他一襲二品錦雞補服，頭戴烏紗帽、腰系犀帶，靠北朝南、四平八穩端坐太師椅。他的身前是一張寬大的楠木桌案，案臺最顯眼的就是左上角那顆用云鳳四色綬帶包裹著的大印。無需拆開，在場所有人都知道，這大印上刻著的乃意為職掌數省軍務的“督師輔臣”四字。而侍立在側的一名少年執事懷中捧著的，便是那可“先斬后奏、便宜行事”的御賜尚方寶劍了。

        楠木桌案兩側各立屏風，兩扇屏風之下，楚豫等地來會文武肅然分站。承啟官走到白虎堂前高呼一聲，從堂內到堂外，所有侍衛一時間都開始發出象征威武的吼聲。吼聲很低，但匯聚在一起綿長而又厚重，震人心扉，更顯巍然肅穆。

        楊嗣昌咳嗽幾聲，以目示意堂下，持續的低吼隨即停歇。承啟官再呼一聲“督師開帳”，早已備好的軍樂立刻奏起。自湖廣巡撫方孔炤開始，各級文武依次上前，行參拜禮并自報姓名。很快輪到趙當世，他橫步出列，趨步上前，先行禮，后朗聲道：“鄖襄總兵趙當世參見使相！”說完，便想和前面幾人一樣，轉回隊去。

        不料肩膀剛斜，楊嗣昌卻將他叫?。骸摆w總兵。”

        趙當世趕忙擺正身子，躬身肅立道：“使相?！碧扑螘r宰相職位的文臣出鎮一方稱為“使相”，明代官場沿襲了此習慣。

        楊嗣昌沉默片刻，緩緩道：“果然年輕，英姿勃發?！?br>
        趙當世一怔，抱拳道：“謝使相語！”

        楊嗣昌后續倒沒他話，趙當世遂回到了隊列中。其他文武官員次第接上，趙當世暗中觀察，楊嗣昌全程再未多說一句。

        等所有人參拜完，已是一刻鐘后。承啟官前跨，拉長音道：“賀朔——”

        所謂“賀朔”即逢每月初一向皇帝行禮致賀之舉。趙當世、陳洪范一班湖廣地面的老人天高皇帝遠，自無此規矩，但楊嗣昌是崇禎帝心腹，代天子督軍，從京城來怎能少了這一步驟。眼下崇禎帝雖在數千里外，但在楊嗣昌的帶領下，全體文武官員一齊向北行賀朔禮，連拜四次方罷。隨后，楊嗣昌回落椅上，承啟官再呼一聲，軍樂立停。

        一時間，氣氛悄然，針落有聲。

        楊嗣昌再咳清嗓，在此等寂靜的環境下，咳嗽聲聽著都格外響亮。

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