“......北虜出軍邀擊，屢戰屢挫，洪公大軍遂進松山堡。兩軍相持數月，虜酋狡詐，遣偏師斷絕松山要路，斷了糧道，將洪公十余萬軍隊死死圍困。及至上月，松山堡內各部總兵躁亂，洪公彈壓不住，終釀巨敗。洪公受執，不屈死節，遼撫邱民仰及王廷臣、曹變蛟等將亦皆戰死，十余萬大軍登時灰飛煙滅。”

        趙當世聽到這里，有些疑惑道：“洪公死節了？”

        龐勁明回道：“是的。據聞當今圣上覺著洪公忠義節烈，未辱朝廷，不負君國，已敕令為洪公賜祭十六壇，按期一壇一壇輪流祭祀過去。更以國禮安葬，對其遺孀子女等優加恤撫。”兼道，“朝廷現在亂成一鍋粥，圣上正要清算此敗的罪責。大同鎮王樸、關門鎮馬科、密云鎮唐通、薊鎮白廣恩并前鋒左營副將吳三桂等因潰師陷督，獲罪可期。此外，兵部受牽扯極大，本兵陳新甲、職方郎中張若麒、職方主事馬紹愉等人恐怕都難逃一劫。”

        趙當世沉吟搖頭，許久方嘆道：“內外交困，禍不單行。”

        尚在交談，外頭忽有人求見，龐勁明便即告退。人上來，在門口倒先對龐勁明恭恭敬敬行了一禮，看清楚了樣貌，卻是黑邦俊。

        “什么事？”趙當世問道。這黑邦俊自打加入了趙營特勤司，很是賣命。他能力不錯，立了好幾次功勞，年前去河南府走一趟后，回來就被直接任命為了特勤司副指揮使，現在河南一塊事宜的打點都交付在他手里。

        “主公，這位是御寨的兄弟，名叫薛抄。”黑邦俊行完禮后，介紹身邊一名包著裹頭的漢子，“去年洛陽搶德昌王的行動，就是他負責接應鄧、滿二位指揮的。”

        趙當世見薛抄低著頭，有意遮掩臉上疤痕，問道：“你臉上怎么回事？”

        薛抄答道：“回趙帥，小人在攻裕州城時給闖軍任為前驅，用火藥炸開了城墻，走得不及，卻落下了這副丑相貌。”

        趙當世豎指贊許道：“這不是丑相貌，而是英雄之姿。我等大丈夫，不是閨閣中的婦人也不是宮中拿低做小的宦官，若效仿那潘安、宋玉之流終日油頭粉面成何體統？北齊蘭陵王甚至因姿貌甚美為恥，戴鬼面具蔽之。薛兄弟的傷疤既非天生，而是后天血戰奮勇而得，正是無上榮耀，該當拿出來好好顯擺顯擺，引以為傲才是！”

        薛抄聞言，心中一熱，咽口唾沫抬起頭道：“多謝趙帥！”他自毀了容，甚覺自卑，即便升為了領哨，人前卻更抬不起頭來。旁人見他遮遮掩掩，知他自慚形穢，就故意說些閑言碎語打擊他，他雖不反駁，內心實則難受得緊。直到這時趙當世的一席話，幾如寒冬暖日，令他眼前豁然明亮。

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