石河西面之紅瓦店是為順軍與關寧軍交戰的核心地帶。吳三桂在此處布置了關遼軍的野戰主力阻擋順軍靠近關城。順軍數萬兵馬自北山橫亙幾至海濱列陣，勢如長蛇橫向展開，利用兵力與戰場寬度優勢，從左、中、右三面包圍關遼軍主力。

        大順汝侯、中營親軍權將軍劉宗敏負責此戰具體指揮。從清晨開始，順軍與關遼軍在大小十余個戰場合戰死斗。李自成本人則攜大明太子朱慈烺等登上高岡駐馬觀戰。但見右翼戰斗尤為激烈，順軍聚眾圍攻，關遼軍東西驅突，順軍亦左縈而右拂之，圍開復合交鋒數十次。關遼軍數量劣勢，苦戰支持，已有疲態，李自成好整以暇，顧視朱慈烺揚鞭直指道：“關遼軍力逮，今日勝負必有分曉，吳三桂賊子，不尊先帝，死有余辜。”

        朱慈烺望著遠方滾滾煙塵，紅著眼抿嘴不語。

        不多時，大順英侯、中營正威武將軍李雙喜飛馬上岡，勒馬對李自成說道：“關遼軍勢蹙，但仍然抵死拼斗，不知何故。”鏖戰大半日，山海關全線戰事很明顯優勢在順，吳三桂百戰宿將，按常理應當審時度勢，以守為主以期將戰斗拖進夜間爭取喘息的機會，如今卻一反常態，完全一副豁出去的架勢。

        李自成沒多想，淡淡道：“吳三桂自知久戰必敗，現在困獸之斗罷了。”又道，“北翼城已為我軍所得，山海關兩側打通，關卡形同虛設，他奮力一搏尚有機會。再拖下去，只怕不等我軍動手，自己人就先亂了。”

        打了這么多年的仗，李自成對戰場再熟悉不過，他知道關遼軍的軍心不穩，絕難持久。吳三桂選擇速戰看似激進，但恐怕也只是無奈之舉。

        果不其然，短短半個時辰不到，李雙喜再度歸來，滿臉欣喜道：“父皇，大好消息，右翼關遼軍中師噪，不消三刻鐘，其軍必潰。”

        李自成點頭道：“甚好，讓前面的弟兄加把勁兒，爭取今日便將關遼軍殲滅在此地。”正面進展順利，北面、東面同樣占據優勢，入夜前奪取山海關并非不可能。

        “等拿下了山海關，便要南下，一統江山。”李自成垂鞭暗想。早前他的計劃是招降吳三桂，驅他征伐江南等地。為了配合此行動，大順朝廷擬了許多檄文傳向南邊用以招降地方大明官員，另又派了郭升、董天成、白邦政、董學禮等部分別攻略山東、淮北等地。而今雖說事情稍有變化，但總體局勢仍然可觀。

        “北方事平，南面溫柔鄉傳檄可定，若不行，有郭升等為前鋒，后續再派一營過去足以鎮住場面。”李自成陷入沉思，仿佛視此時天地間壯烈的金戈鐵馬景象為無物，“陜西、河南那邊攸關重大，我必要親自去。”

        離京進軍山海關前夕，有陜西與河南方面的戰況先后遞來，李自成已經知道了陜、豫形勢有所不妙，但他畢竟沉穩，不會計較一城一池的得知，依然覺得天下大勢盡在掌握。

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