當下全軍上下再無異議，擂鼓三響，全軍競發。

        因知宣府境內清軍兵力在萬人以上，侯大貴并未貿然拉長行軍隊形蒙頭趕路，所部五千人寧愿擁擠稍稍拖延些速度，也一直緊密相隨，并無半個人半匹馬落伍脫節。且每經過十里即停留一刻鐘整頓隊列，四面防范，甚為警惕。

        就這樣走走停停，全軍即將抵達柴溝堡南邊山地時亦只剛過正午。侯大貴號令全軍在林中避雨，兼抓緊補充給養，同時等待前去打探山地軍情的哨騎回稟。

        很快，哨騎陸續回返，皆道前方山地只空留些殘旗斷甲，清軍不見蹤跡。侯大貴心思稍安，復問吳三桂行蹤。不多時，數十騎忽從東面來，帶頭的正是此前數次照面的吳三桂心腹吳國貴。

        “貴軍何在？”侯大貴盯著吳國貴問道。

        吳國貴回道：“已在洋河南岸。唐通負隅頑抗，我軍平定彈壓多費了些時日。”說完，取過懸掛鞍韉邊的一斗大包裹，甩手一拋。那包裹落在泥水中散開，里頭赫然裝著一顆血淋淋的人頭。

        “這是？”侯大貴派人撿起腦袋，頗有驚異。

        吳國貴呼氣道：“唐通的腦袋。唐通執迷不悟，欲興兵阻擋王師，平西王以大局為重，當機立斷，殺其人收其軍，這是憑證。”

        侯大貴左右有認識唐通的，湊近辨認道：“正是唐通。”

        吳國貴在馬上不下來，繼續說道：“我軍尚在整軍，而后將徑赴柴溝堡。今日雨勢漸歇，清軍從清晨便開始輪番攻堡，前線吃緊，半點耽擱不得。還請侯總管也盡快去往山北地帶，與我軍并肩作戰！”又道，“以唐通的頭當投名狀，侯總管可知平西王赤膽真心！”說完，自顧自打馬遠去。

        侯大貴提著人頭，顧問左右軍官道：“認準了，真是唐通？”

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