天還未亮透，河霧貼著堤樁。清淵背了空籮往觀海庭口跑，岸邊的旗桿上只掛著半面號旗。港務司值事見他，搖頭道：「今兒船不靠，外口兇獸多，商船都在外圍候著。」

        清淵應聲，謝過，轉身便往學堂旁的季氏藥鋪去。

        藥鋪檐下一字擺了四五個背籮，繩結繃得齊齊的。季藥師正同兩個短工清點藥鍬、藥鏟與麻布袋，見清淵來，眼睛一亮：「來得正好，今兒要的人手多，你搭上一班。」

        清淵猶豫：「要走多久？家里會擔心。」

        季藥師壓低聲音，吩咐幾件事：「這回不是我上山，帶隊的是我娘，亦通基礎符術練氣後期。這趟路遠又陡，快也得m0到晚上才回。你娘每日下了差都會來抓藥，我順道替你說一聲，別讓她掛心。」

        他又補一句：「我娘教人嚴，可在采時會把步驟、藥名、藥X都講。你若有興趣，多聽多學、少問。」

        清淵抱拳：「勞煩季藥師。」

        季藥師拍了拍他背籮：「上車吧。」

        後巷停著兩輛馬車，第二車里已坐了個年長些的藥童，還有一箱火把、一捆繩索、蛇驅粉、乾糧與水囊。清淵被分去第二車，抱著藥鏟與背籮坐在邊上；先前在港口認識的兩名少年也各背一只空籮上了同車，今日當背工。這是他頭一次離開白鷺鎮(zhèn)與觀海庭，心口不免一跳。

        車輪壓過石縫，城市的鹽味與網腥很快被田埂的土腥取代。兩旁先是稻畦與蘆葦，漸漸換成低丘與灌木。馬蹄鏗然，車身隨著路面起伏，清淵不自覺把呼x1放長：cHa0起長x1，cHa0落緩吐，腰脊里那條細暖線也跟著車搖微微起伏。

        過了兩道驛站，前頭車駛緩。車邊，有人揭起車簾。是一位發(fā)髻挽得極利落的老婦，青布短褂、腰間掛著小藥刀，目光清亮——季藥師的母親。

        她先巡了一遍背籮與工具，聲音不高，卻壓得住車上人心浮動：「新來的，聽好了。今日上東側前嶺，路石碎坡陡。規(guī)矩三條：一，不摘不識之草；二，不破根除脈；三，先上後下、先外後內——聽口令動手。」

        她指節(jié)點過每一樣器具，簡潔如點兵：「藥鍬掘根，藥鏟清泥，麻布包根不悶Si；繩索護腰過陡面，火把在回程才點。」

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